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□seasons
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「名無しちゃん、僕に何か隠し事してない？」
そう言って、ぐいっとこちらに顔を寄せてくるライト。
いつもの調子で口元は緩いカーブを描いているけれど、目は笑っていない。
「隠し事？」
「そう。僕には言えない、何かやましいことがあるんじゃない？
今だって、ちゃんと僕の目を見て話してないよね」
隠し事がないと言えば嘘になる。
だが、それはライトの思っているような後ろめたいことじゃない。
どちらかというと彼を喜ばせるために用意したものだ。
「別にないけど」
「本当に？」
「うん」
じっーとその顔を見返すと、妖しく光る緑色の瞳がこちらを見つめていた。
「ふーん。まぁ、それならいいけど」
数秒間にらみ合った後、そう言ってライトは部屋を出て行った。
はぁ。
溜め息をついてベットに転がると、不意に笑いがこみあげてきた。
おそらく彼は、今日が自分の誕生日だってことを忘れているのだろう。
あるいは私が知らないとでも思っているのか。
いずれにせよ、サプライズは成功するんじゃないだろうか。
「全く変な所、鈍いんだから」
「何が？」
ひんやりと首筋に当たる冷たい感触に思わず飛び跳ねると、先程出て行った筈のライトがそこにいた。
「ちょっと、ライト！驚かさないでよ」
そう言って手を払いのけようとするも、彼は動かなかった。
「ねぇ、名無しちゃん。さっき何を楽しそうに笑っていたの？」
「え？」
首筋を這っていたその指は、肩に移動し腕をつかんでいる。
「言えよ」
「痛っ」
爪が肌に食い込んで紅い痕を残していく。
普段よりも数倍強い力で抑えつけられれば、ライトが本気で怒っていることが伝わってきた。
「あ、あのね、ライト」
・・・これはやばい。
下手したら殺されかねないこの状況は予想外だった。
慎重に口に出す言葉を選ぶ。
「ライト、今日誕生日でしょ？」
「は？」
一瞬凍りつく空気。
怒りを含むその瞳は、わけがわからないと言っている。
「以前、調べたことがあって。それで今日がライトの誕生日だって知ったから・・・」
永遠を生きる貴方たちヴァンパイアにとっては、誕生日なんてどうでもいいものかもしれないけれど。
どうか祝わせてほしい。
貴方が生まれてきてくれた特別な日を。
「はぁ」
掴まれていた腕が解放されて、代わりに全身が包み込まれた。
「ライト？」
「プレゼントは、もちろん名無しちゃんでいいんだよね？」
そう言って返事をするのを待たずにそっと牙を押し当ててくる。
「え？いや、プレゼントは別に用意して」
「逃がさないよ」
言葉通りにこれでもかって位、抱きしめられる。
気のせいか、いつもより鼓動が速くなっているように感じられた。
「誕生日なんだから、言うこと聞いてくれるよね？」
誕生日じゃなくても、いつだってライトの言うことなんて聞いてあげてるじゃない。
「仕方ないなぁ」
そんな私の言葉を飲みこむように、右肩に鈍い痛みが体を走った。
Happy Birthday
3/20 ライトの場合