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□逆巻家
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「女帝、じゃない？」
私は1枚のタロットカードを手渡した。
それを見たレイジはフンと鼻を鳴らす。
「なるほど。それが貴方の答えですか」
『貴方の答えですか』て何様のつもり？
全く、いつもいつも高圧的なんだから。
「純粋。円満。思いやり」
そのカードの意味を淡々と読み上げていくと、目の前の男はつまらなそうにカードを手に取った。
「他には？」
「人を愛すること。安らぎ。繁栄」
その答えに納得できないのか、レイジはカードをこちらに寄こした。
何度言っても答えは変わらないのに、どうしてそんなに拘るのか。
「まぁ、いいでしょう。占いという不確定なものに頼っても仕方ありませんし」
それならわざわざ来なくてもいいじゃない。
そんな意味を込めながらカードを受け取ると、その男は向かい側のソファに腰を下ろした。
だいたい自分の屋敷に人間の女が来たからって、どうして私に占わせるわけ？
わざわざご丁寧に『不確定』なんて言い切っちゃって。
「それなら帰ったら？」
カードを片づけてそう返すと、何故か呆れたように見返された。
意味が分からない。
「貴方って人は本当に気が短いものですね。手がかかって仕方ない」
「それはどういう意味よ？」
「いいからそこにお掛けになってなさい」
そう言ってマグカップを取りだして、カップにお茶を注ぐレイジ。
ほらまた、そうやって。
私の機嫌の取り方を知っているものだから、余計腹立たしくなる。
「どうぞ」
カップを受け取るとふわりと香る、私の好きな香り。
アップルティーの甘い香りが私の中に入り込んでくる。
これだけで満たされるもんだから、私は至って単純な思考回路を持っているんだろう。
「それで」
カップを置き一息つくと、私は話を切り出した。
「女帝じゃ不満？愚者か節制あたりが良かったわけ？」
愚者は本来『夢見がちな冒険者』と捉えられることが多いが、『不安定な者』という意味もある。
節制は言わずもがな『調和』や『安定』だ。
それに加えて『受け身』という風にも捉えられるが。
どちらにせよ、被支配側にぴったりだ。
「いえ。そうではありません」
そうではない？
だとしたら何を期待したというのだ。
「今回こそは、と思ったのですがね」
「だから何を期待していたのよ？」
だいたいこいつが求めることなんて、自分が扱いやすいかどうかでしょ？
「分かりませんか？」
分からないわよ。
貴方の考えていることなんて、昔からちっとも分からない。
「せめて女教皇でも出てくれれば、と思ったのですよ」
「女教皇？」
拍子抜けしてしまった。
女教皇―それは知性や良識を表すカードである。
自分の獲物にさえ知性を求めるなんて、無駄もいいところなのに。
まぁ、レイジらしいといえばそれまでだが。
「ええ。いくら餌であると言っても、私は馬鹿が嫌いですからね。貴方もよくご存じでしょう？」
手袋をつけたままの細長い指で顎を引かれれば、何を言いたいのかは薄っすら理解することができた。
『貴方は賢い女性だ』
それが彼なりの褒め言葉であり、おそらくそれを言わせたのは、彼の母君を除けば私だけだろう。
眼鏡越しにこちらを見つめられれば、熱のこもった視線に耐えられなくなり
顔に添えられた手を振り払った。
「それじゃ、また今回もハズレってわけね」
「3度目の正直という言葉にあるように、今回こそはと思ったのですが。仕方ないですね」
しばらくはまた、貴方で我慢することにしましょう。
耳元で囁かれるその低音に飲みこまれながら、私は思わず口元を緩めた。
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魔女×ヴァンパイア
タロットカードを眺めるのが好きです