RED LOVER .
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顔は覚えていない。
覚えていない、はずだったんだ。
なのに。
どうして･･･
「大きくなったな･･･」
「･･･お父さん、だよ、ね･･･」
「ああ･･･」
自分では冷静なはずなのに、体はそうはいかない。
声が、手が、足が、小さく震える。
持っていた爪楊枝を落としそうになり、平静を装いたこ焼きのパックの上に置く。
隣に立っているキッドはその様子をじっと見ていた。
ダメだ。
ここで変な態度取ったら、キッドに不思議がられる。
ついさっきだって、何かを感づいているような質問をされたばかりなのに。
「紗雪の彼氏か･･･？」
お父さんは、キッドを一瞬見てそう言う。
違うよ、その一言が、喉が詰まったような感覚で声にならない。
怖い――
その感情だけが脳裏に浮かぶ。
「そんなんじゃねェ」
キッドの声が遠くに聞こえる。
目の前にいるのは、わたしが大嫌いな人物。
「違うのか･･･。残念だ･･･」
「お父さん、」
「ん？」
「わたしたち、まだお祭り見たいからそろそろ行くね･･･」
「あ、あぁ。呼び止めてごめんな。じゃあ、また機会があったら」
「うん、じゃあ･･･」
行こうキッド、と半ば無理やりキッドの手を取りお父さんの横を通り過ぎる。
すれ違い際に、後ろから声が聞こえた。
「パパ！」
「もう、探したんですよ？」
思わず振り返ると、お父さんに笑顔で駆け寄る小さな男の子と、髪の長い女の人。
男の子を抱き上げるお父さん。
わたしが見ているのに気が付くと、すぐに顔を逸らされた。
新たに生まれた、"怒り"という感情。
どうしてそんな感情が生まれたと同時に、記憶が鮮明に思い出される。
全て、思い出される･･･。
「おいバカ」
「･･････それはわたしのことか」
「他に誰がいんだ。どこまで歩くつもりだ」
「え？」
気が付くと、露店が並んでいるところからは少し離れて、神社の奥へと来ていた。
「あ、ごめん･･･」
我に返り、再び来た道を戻ろうと一歩踏み出した瞬間、強い力で腕を引かれた。
いきなりのことでバランスを崩したわたしは、その方向へ倒れる。
けれど、地面に倒れることなく、大きな腕に受け止められる。
「キッド･･･？」
「あいつに何された」
「へ･･･？」
少し上にある赤は、わたしの両眼をしっかりと捕えていた。
「あの男に、何をされた」
「お父さんの、こと･･･？」
いつもより怖いキッドの顔。
やっぱり、キッドは何か勘付いている。
さすが海賊の船長とでも言うべきか。
どんな小さなことにでも頭が回る。
「別に、何もされてないよ･･･」
「･･････帰るぞ」
「は!?」
ずんずんと今度はわたしの手を引かれ、さっきまでいた露店の通りでもキッドは何にも目をくれず、さっさと歩いていく。
「ま、待って、もう少しゆっくり･･･」
ただでさえ歩きにくいのに。
それに、草履で足が擦れて痛い。
「痛っ･･･」
「あ？」
小さく声が出ただけなのに、キッドにはそれが聞こえたようで。
すぐに立ち止まって私の足元を見た。
「ったく、･･･落ちるなよ」
「え･･･」
一瞬浮遊感に包まれ、気付いた時にはキッドの腕の上。
慌てて首に腕を回し、落ちないようにする。
神社から離れたところで、人通りが少ない道だったのがよかった。
軽々と右腕だけで支えられて、キッドは何ともなさげに前を見据えている。
「ご、ごめん･･･」
「･･･俺に嘘は通じねェぞ」
「･･････うん」
そう言ったキッドに、わたしは何も言えなくなった。
痛むのは、足か、それとも
「全部俺に話せ。お前のこと、全部だ」
「･･････分かった」