企画
□きみたまご様(朱とまじわれば+10×探偵)
3ﾍﾟｰｼﾞ/4ﾍﾟｰｼﾞ
「もう一度事件を整理するぞ。まず、被害者はサラリーマン。店には一人で来ていて、あの奥の席で食事をしていた。死因は毒殺。死亡場所はトイレの中。首筋に鋭い針のようなもので刺された痕があった。問題は……」
「いつ刺されたか、または凶器の所在」
「……スクアーロさん」
「ガキんちょどもが随分と物騒な話してんじゃあねぇかぁ。刑事ごっこかぁ？」
「違います！」
「オレ達は少年探偵団なんだぞ！」
「今までも色んな事件を解いてきたんだから‼」
「……へえ、そうか」
こんなチビ達が現場を自由に行き来している現状と言い、あの若い刑事のへたれ具合と言い、日本の警察、大丈夫なのか？
眉をしかめたオレに、アユミとか言う女の子はニコッと可愛らしく笑って話し掛ける。
「お兄さんのことも少年探偵団が守ってあげるからね！」
「……そりゃ、どうも？」
チビ達は精一杯の怖い顔をしてザンザスを睨んだ。
だが気付いたザンザスに睨み返され、その恐ろしさにさっと、オレの後ろへ隠れる。
「ザンザスお前……子供を怖がらせるなよ……」
「ガキが勝手に怖がってるだけだ」
「どう見ても今睨んでただ……」
「やぁー、ザンザス様ぁ。そんな小者は放っておいてぇ、あたしともっと飲みましょ〜？」
「……あ"あ？」
小者、だと？
今のは、カチンと来た。
ギロと女を睨み付け、一歩踏み出したところで、ひゅっと風を切る音を聴いた。
とっさに左手で顔を庇い、飛んできた物を掴み取る。
「てめっ……ザンザス！」
「ちょ、ちょっと何やってるのよ！ジョッキなんて投げたら……」
「店の物投げるなぁ！誰が弁償すると思ってやがる‼」
「え、そこ？」
「カードあるだろ」
「オ レ の な ‼」
頭に上ってた熱が一気に冷めた。
なんだよ、あんな女の事を庇いやがって……。
「……あれれー？お姉さん、髪の毛が崩れちゃってるよー？」
「え？」
「あ！髪の中でなんか光ってる！」
「なっ！そんなはずは……はっ‼」
突然、眼鏡のガキがわざとらしい声で、あの女の髪を指差して言った。
はっとして自分の髪を押さえた女の顔が、さあっと青ざめていく。
くそ女め、そんなところに毒針を隠してやがったのかぁ。
女は刑事から再び身体検査のお願いをされている。
顔が真っ青で目は泳ぎまくってる。
これはもう駄目だろうなぁ。
だが仮にも、ザンザスと関係を結んでいた女。
ただで終わるはずはない。
「ち、近付くなぁ！くそっ！こうなったらあんたの事を道連れにして死んでやる！」
「な、何するの！落ち着きなさ……きゃ！」
「佐藤さん！」
女刑事が突き飛ばされる。
軟弱そうな見た目に惑わされたか？
刑事と距離をとったその隙に、女は髪の中から極細の針を抜き取り、それをザンザスに向かって振り上げた。
ザンザスは顔色ひとつ変えず、グラスを傾けている。
「ああああー‼……え？」
勢いよく振り下ろされた針。
それはザンザスに届くことなく、空中で動きを止めた。
「……誰を、道連れにする、だぁ？」
「あ、ああ、あんた何で……いつの間に！」
「覚悟決めろよぉ……。オレのボスを狙ったんだぁ。……ヴァリアーは牢獄まで追い掛けて、てめぇを苦しめる」
「ひっ！」
最後の脅し文句は、イタリア語で囁いた。
効果はてきめんだったらしい。
というか効きすぎた。
女はオレに手近にあったグラスを投げつけると、手を思い切り振り払った。
グラスはどうにか避け、逃げ出そうとした女を追う。
彼女の前には……くそ、すぐ近くにあの茶髪の子がいる。
女の襟を掴むのと、女が針を振り下ろすのとは同時だった。
少女は脚がすくんで動けないようだ。
オレは空いていた右手を、針の前に突き出した。
ぶすっ、と冗談みたいな音が鳴る。
くそ、針は手のひらを貫通している。
女をそのまま引き倒して押さえ付け、刑事を怒鳴って呼ぶ。
「う"ぉい刑事ぃ！このアホを捕まえろぉ！」
「わ、わかってますって！」
「おい、茶髪の……あー、お嬢ちゃん。怪我ねぇかぁ？」
「な、ない……。それより、貴方の怪我は……？あの針、毒が塗ってあったんじゃ……」
「毒なんて効かねぇよ」
「そんなわけないでしょう！蘭ちゃん、悪いけどすぐに救急車呼んでちょうだい！誰か、腕を縛る紐みたいなの持ってない!?」
「は、はい！プレゼント用のリボンならあります！」
「ありがと園子ちゃん！ほら、じっとして‼」
「……お"う」
バタバタと刑事達が動き始める。
あっという間に救急車に乗せられ、ザンザスと一緒に病院に行って、日付が変わる直前になってようやく解放された。
とは言っても、明日の昼までは検査入院だそうだ。
本当に何ともないのに。
「お兄さん、サイボーグか何か？」
「……人間だぞぉ、これでも」
眼鏡にジト目で言われて、目を逸らす。
全部テュールのせいだ。
「その……ありが、とう」
「ん"？」
小さな声が、眼鏡の後ろから聞こえた。
あの時の茶髪の子だ。
恥ずかしそうに顔を伏せて、礼を言っている。
「犯人から助けてくれたから……」
「バーカ、大したことしてねぇよ。ガキはそんなこと気にしねぇで、さっさと帰ってしっかり寝ろ。将来美人さんになれねぇぞぉ」
ぽんっと頭に手を乗せて、さっさと帰れと送り出す。
他の子達は刑事と一緒にいるらしい。
きっと親も心配していることだろう。
二人が出ていくのを見送り、ほうっとため息を吐く。
目の前に座ってたザンザスに、ようやく声をかけた。
「オレのことなんか放っておいて、ホテルに帰って良かったんだぞぉ」
「ふん、今日はオレもここに泊まる」
「……なんでだぁ？」
「看病だ」
「笑えない冗談だなぁ」
「言ってろ」
オレが救急車で運ばれる間も、医者に見てもらってる間も、ザンザスはずっと大人しく、それこそ石像のガーゴイルみたいに側でじっとしていた。
何がしたいんだ？
黙ってじっと見詰めていると、ザンザスは徐に立ち上がって、オレのベッドへ近付いてきた。
腰の横に手を下ろす。
ぎしりとベッドのスプリングが軋んだ。
「オレを守った褒美を、まだやってなかったからな」
「褒美……？っん！」
ちゅっと、啄むようにキスをされる。
褒美ってこれ、ただザンザスがしたいことしてるだけだろ。
……でもまあ、有り難くもらっておく。
一回、二回……。
三回目は、少し深く。
昔より少し伸びた髪を指ですいて、ザンザスの好きなようにやらせた。
唇を離して、目を開ければ、昔から変わらない、深紅の瞳がオレを映している。
「ん……はっ、本当、自分勝手な奴だな……」
「悪いか」
「別に、もう慣れてるしなぁ」
「……嫌だったか？」
「嫌だなんて思ったことない」
狭いってのに、ギシギシとベッドに潜り込んできたザンザスは、機嫌よさげにそのままオレのことを抱き締め、目を閉じた。
「……なあ、何で今日、あの女に好きにさせてたんだよ」
「…………奴が近いと、」
「……？」
「お前が妬いてる顔が見れる」
「……そんな理由かよ」
それだけ言うと、あっという間に眠りに落ちていく。
あー、くそ。
これで許してしまう辺り、オレも本当に甘い。
そしてまさか、外に人がいるなんて思いもせずに、オレもまた眠りについた。
「佐藤さん……その、彼らって男同士じゃ……」
「やあね、あの銀髪の人は女性よ」
「え!?」
「しかも32歳」
「えぇ!?」
「高木刑事、聞こえちゃうわよ」
「オレ達が出てすぐにこんな事になってるなんて……」
「なんだか、格の違いを見せ付けられた気分だわ……」
「お礼、また今度にした方が良いよね……」
「コナンくん達はともかく、あの三人は先に帰してて良かった……かも……」
後日、お礼に来た刑事達の目はひどく生暖かかった。