歪みの国
□ひさしぶり！
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「お茶だよー」
紅茶と、ちょびっと可愛いクッキーと、スコーン、チェリーパイを出した。
「あれ、帽子屋、背伸びた？」
出会った当時は、私より小さかった…よね？
「俺だって、伸びるときゃー伸びるんだよっ」
「ふーん。男らしくなったじゃん。袖から手が見えてるし？」
「ばっ、ばかっ。そんなのわざわざ口に出して言うもんじゃねぇっての！」
帽子屋があわあわしてる。
「ねぇ？チェシャ猫？」
「帽子屋だからね。」
「あっそ。」
期待通りの答えだった。
帽子屋がティーカップを取る。
帽子の下にカップを突っ込んで一口のんだ。
「…。」
「なに？」
急に黙り込まれると…。
「…アリス。」
「うん？」
「お前…紅茶にミルクを…いれるときゃー…」
「え」
「最後にいれろぉっ!!」
「はぁー、細かいなぁ」
「僕のアリス。帽子屋だからね。」
「あ、そういえば、今日ネムリンは？」
いつもはいるのに…
「あ？あぁ…。ネムリンは、女王に捕まってる。」
「えぇ!?ネムリン！首っ、首ーっ!!」
ネムリンの首を心配して、若干パニックにおちいった。
「それがさ、ネムリンの奴、お菓子の食い過ぎで太って今、首見えねーんだ。そ
れで…」
「女王様がおこったのね。」
「あぁ」
と、面白そうに語った。
その辺にあったクッキーをつまむ。
時刻は午後4時。
「あ、やべ。俺帰らねーと。」
「あ、4時だもんねー」
「おう。じゃあな、猫、アリス。」
「…うん。」
ちょっと寂しいな。
玄関に向かって帽子屋が歩き出した。
「うわっ！」