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□雫弥紅雛汰様へ！
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「っは！」
短い呼吸をし、体を起こせば、新聞が投函される音が聞こえた。
重い体をのろのろと立ち上がらせて、ドアに向かえば、ギシギシと悲鳴をあげる古い床。
その些細な音すらも頭に響き、思わず眉を寄せる。
やっとの思いで冷蔵庫の前に立ち、水を取り出せば、ひんやりとした感覚に思わず気持ちが良くなる。
水を飲んで乾いた喉を潤して、部屋に戻ろうとしたときだった。
ギシギシと誰かが廊下の床を踏みしめる音が聞こえた。
王子が朝食の下ごしらえでもしに来たのかと思いつつ、廊下に出る。
「アレ？大神ジャン」
少し俯いて歩いていたオレに掛けられた声に顔をあげれば、キョトンとした表情の刻が視界に入った。
まるでオレが今ここに居るのが心底不思議だというような表情。
「何してンの？こんな時間ニ」
「…関係ない」
グイッ
そのまま通りすぎようとしたオレの腕を、刻が引っ張った。
熱によって力の入らない体は、素直に引き寄せられた。
「何、風邪でも引いちゃったワケ？」
「っ、関係ないだろ！」
刻の手を振り払おうとしたオレの腕は弱々しく空を切っただけで、刻の手は離れなかった。
「強がってンじゃねぇヨ。熱もあるっショ。やっぱり真面目クンも風邪引くんだネ」
「はっ、てめぇは馬鹿だから風邪も引かねぇってか」
「ンなっ！ま、まぁとにかく部屋戻りヤがれ」
手を離されたオレは「てめぇが引き止めたんだろ」と言い返す気力もなく、大人しく部屋に戻った。
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