◆雛鳥◆
□＃１１
1ﾍﾟｰｼﾞ/3ﾍﾟｰｼﾞ
＃１１
私は、これからは山南さんと一緒に食事することになった。
―――そのことに、皆はとても驚いていた。
何故かって？
・・・だって、
他者を寄せ付けない棘を纏っていた山南さんが、
他人を受け入れたのだから。
そりゃあ、驚くでしょう。
しかも、相手が私。
何をさせても、失敗だらけの私が。
・・・言ってて虚しいけど。
「山南さんに、何も言われてないのか？」
「・・・何もって？」
只今、洗濯物を干している私。
ちなみに、洗うのは千鶴が既にやってくれた。
後は私が干すだけ。（それぐらいしか私にできることがない）
―――そこに、何処か落ち着きのない平助が遣ってきたのだ。
そんな彼に私は首を傾げ、訊ね返す。
「そりゃあ・・・酷いこと言われたりしてねぇかなぁーって。
左手負傷してから山南さん、すっげぇ近よりがたくなっちゃったし」
もごもごと言いにくそうに目を逸らせる彼。
心配してくれてるのが分かって、私は少しだけ心が躍るような気持ちになった。
「大丈夫だよ。
・・・・・・ありがと、心配してくれて。
すごく・・・嬉しい」
感謝の気持ちを口に出す最中、私は気恥しくなり、ほんのりと、
頬を薄紅色に染めらせた。
そんな私を見て、平助もどうしていいのか分からなっくなったのか、
少し顔を赤くさせ「えーっと・・・」
と誤魔化そうと言葉を呟いていた。
「あー、大丈夫なら良かった。
・・・未世は凄いな！
あの頑なだった山南さんの気持ちを動かしちゃうんだからさ！」
「・・・そんな大層なことしてないよ、私は」
全くもって本当に。
・・・ご飯をぽろぽろと、みっともなくこぼしまくっただけですよ。
こんなこと言ったら山南さんに失礼かもしれないけど、
きっと駄目な私を見て勇気付けられたんじゃないかな・・・？
もしくは、私の強引さに根負けした？
―――うーん、と独り唸っていると、パタパタと千鶴が遣ってきた。
「おっ、千鶴。どうしたんだ？」
「平助君・・・えっと、未世に伝えとこうと思って」
「え？私に」
「・・・うん。あのね、私、今日の巡察に同行させて貰えることになったの」
私に気を使っているのだろう。
言いにくそうに、そして申し訳なさそうに千鶴が告げた。
・・・でも、私は外出が出来ることに興味はなく、
それよりも『千鶴が同行する』ことに反応を示す。
あぁ―――『今日』だ。
「そっか・・・よかったね！お父さん探しにやっと行けるんだね」
「うん、ありがとう！」
「でも・・・気を付けて、ね？
沖・・・幹部の人がついてるから大丈夫だとは思うけど・・・」
「うん！それじゃあ、行ってくるね！」
私が嫌そうな顔をしなかったのを見て、千鶴は安心してその場を去って行った―――。
.