◆雛鳥◆
□＃７
1ﾍﾟｰｼﾞ/4ﾍﾟｰｼﾞ
＃７
新選組に身を寄せるようになってから、数日が経った。
監視されながらの生活は・・・正直、息苦しい。
それなりに皆さん、気を使ってはくれているけど、
慣れない環境の中、文化や常識が違うとなると・・・
・・・やはり精神的な疲れがみえるものだ。
身の回りの世話などの、相手が男の人だと非常に気まずいことなどは、
千鶴が世話してくれている。
例えば・・・厠に行く時とか。
やっぱり、そればかりは男の人についてきて欲しくはない。
だから、千鶴の存在には本当に感謝した。
・・・なにより、彼女の性格が優しい。
それと、近藤さんも何かと気にかけてくれる。
私が一人で暇な時とか、ちょっとだけでも顔を出してくれるし、
時間があるときなら話し相手にもなってくれる。
それに、甘味も手土産にもってきてくれたりするんだ。
・・・私は、近藤さんが好きだ。
変な意味じゃなくて、純粋的な好意。
多分、私を初めに信用してくれた人だから、っていうのもあると思う。
―――ここに来て初めてお風呂に入ったとき、私はとても困った。
だって、シャワーがない。
蛇口もない。
よって、お風呂の入り方がいまいち分からない。
困り果てた私は、一緒にお風呂に来ていた千鶴に使い方を尋ねた。
「・・・え？使い方？」
あの時の千鶴の、キョトンとした顔は忘れられない。
・・・あぁ、可愛い子は何しても可愛い。
私も肖りたいものだわ。
ま、かわいげの欠片もない私じゃあ、何しても無理かな・・・はぁ。
―――とまぁ、今までの出来事を思い出しているのだけれど、
実際はそんなに日が経っているわけじゃない。
たった数日。されど数日。
監禁されて暇な割には、色濃い一日を日々過ごしている。
「私・・・ずっとこのまま？」
私はボソリと呟いた。
静けさだけが、無情に漂う室内・・・。
千鶴は洗濯しに出ていて、ここにはいない。
外には、見張りの人がいるとは思うけど、
この間の騒動（お触り事件・・・）が、
どうやら土方さんの耳に入ったらしく、
私はお叱りを食らった上、見張りの人に不必要に話しかけるなと言われた。
そのせいで、私はより一層孤独を味わっている。
・・・こんな生活をこれからいつまで続けなきゃいけないのか。
もしかして・・・このまま、ずっと？
そんなの、嫌だ。
何もせずに唯、息を止めるように過ごさなきゃいけないなんて。
帰れないのならせめて、ここでの自分の役割ぐらい見つけたい。
誰かの小姓でも何でもやるし、家事だってやる。
・・・出来ないことは出来るようになるから、
「・・・私にもっ、何か仕事を頂戴っ・・・」
この世界に置いて行かれる前に。
・・・追いつけるうちに、
「私を閉じ込めないで・・・」
切り取られた室内の中。
私は必死に自分の存在を確認するために、
小さな小さな声、でも針のように鋭い声で必死にこの室内を響かせた。
.