歪みの国のアリス
□キミと一緒
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｢寒いね｣
冬空の下少女が二人、どちらが言うでもなくつぶやいた。一日中寒いとだけ言っていれば会話がもってしまうほど、冬というのは寒い。
しかし少女が寒いと言ったその言葉ですら凍りつき、寒さで痺れた耳に意味を運ぶ前に雪と共に地面に落ちていった。
｢あ。ほら、見て亜莉子｣
白い息をはきながら雪乃がしゃがみこんだ。
積もったばかりの雪をその手ですくう。
｢雪の結晶だよ｣
そう言って亜莉子に差し出すが、すでに少女の手の中で雪は溶けてしまっていた。
亜莉子は立ち止まり身を縮め込ませ、うんとも、ううともとれる返事をする。彼女の首に巻いたマフラーの隙間からは白い息が漏れた。
｢寒いね｣
雪乃は手に残った水を払って、指先の赤くなったそれに息をはきかけた。
亜莉子はその様子を、マフラーの中に首をすぼめて眺めていた。
｢冷たそう｣
よくこんなに寒いのに、雪なんか触るもんだと言いたげな言葉だった。
｢他人事みたいに言うね｣
｢他人事だもん｣
｢あ。亜莉子冷たい｣
雪乃はむくれて見せるが、その姿を見た亜莉子は思わず小さな笑いを吹き出す。
｢変なの。手が冷たいのは雪乃なのに、私のことを冷たいって言うなんて｣
そう亜莉子が可笑しそうに言ったので、雪乃にも笑みがこぼれる。
足元の雪を蹴飛ばして、
｢あ〜あ、亜莉子が冷たいな〜｣
と、わざとらしくいじけたように腕を後ろで組んで、唇をとがらせた。
亜莉子は困ったように笑ってみせて、
｢わかったよ、ごめんねー｣
と軽く謝る。
けれど雪乃は知らん顔をして、亜莉子に背を向けた。
なんだこいつ、と思いながらも、亜莉子はそんな友人をかわいくも思う。
｢んー…。ほら、私冷たくなんか無いよ｣
そう言って手袋から手を抜いて、自身のそれと友人の後ろで組まれたそれを絡ませた。
｢ん｣
雪乃のその声が、許してくれたものだと亜莉子にはわかった。
二人の少女はそのまま歩いていく。
息は相変わらず白く、空は灰色がかった曇り空だった。
｢ほら、雪なんて触るから冷えてるじゃん｣
｢あはは、他人事じゃなくなったね｣
｢もう…｣
｢なんで隣にならんで歩かないの｣
｢だって、手つないでるし｣
｢つないだまま隣に来ればいいのに｣
｢じゃあなんで隣に来ないの｣
｢何でだろう、おかしいね｣
｢おかしいね｣
｢…あったかいね｣
｢寒いよ｣
｢うん、寒いね｣
fin.