市丸帝国
□序章/はじまりの秋:２
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｢ガ…ガキの形して…あの…速さ…瞬歩なんて…反則、でしょ…｣
｢…た…隊長に『あんちゃん』…なんて…呼ばれる日が…｣
｢そうだ！アイツ…おばはん、て…｣
何とか息を整える。霊圧は…探れない。見事に気配も痕跡も消している。いや、消されているという表現が正しい。
｢やられた…｣
｢でも、確かに目の前に見えましたよ。本当に見たかった、探していた、僕達の月が！｣
｢おばはん、て…｣
｢元々、ああいう方だったじゃないですか｣
｢出てこい！クソガキ！バカギン！！｣
見付けた以上、捕まえる作戦を立てようと、丘の上に戻ったら、酒も摘みもお菓子もなかった。
｢あの方に勝とうって方が無理なのかもしれませんね…｣
｢いい、吉良！？根気よ、根気！餌で釣れるのは確かなんだから、その手で行く……｣
｢松本さん？｣
｢アイツ、あたし達のこと、覚えてない…？｣
｢そう言われれば…｣
『兄ちゃん』
『おばはん』
だが、逃げられた時の瞬歩速度も、気配の消し方も、確かに隊長格のものだ。歴戦の副隊長、新米隊長では、手も足も出なかった。
姿形、能力はそのままで記憶はない。そういうことになる。気が遠くなるくらい待ち続けて、ようやく見付けて。その相手には記憶がない！？
｢…っ…ふふっ…｣
｢松本さん？ど、どうしたんですか？｣
｢記憶がない、ってことはよ？いい？あたし達の手で『望み通りのギン』を作れるのよ…？｣
多分無理だろうなと吉良は思ったが、敢えて口には出さなかった。既にあの口の達者さ(悪さ)、食料を持って逃げる早さ(手癖の悪さ)があるのだ。記憶はなくても、性格はかつての『市丸ギン』と同一だと考えた方が、傷は浅くて済むというものだ。だが…
｢松本さんが、はじめて隊長に会った時と同じくらいでしたか？｣
｢あれ？少し、ううん、もっと小さい…かも｣
｢…可愛いかった…｣
｢あんた、目、腐ってない？｣
｢可愛くなかったですか！？だって、背丈もこれくらいで、ほっぺだってプックリしてたし…｣
｢『おばはん』呼ばわりされても可愛いって思っちゃえるくらい、人格丸くなるほど、歳とっちゃいないわよ！！｣
｢可愛かったですよ。以前、本で天使みたいだったなぁ…｣
｢まぁ、いいわ。とにかく『とっ捕まえる』！『餌で釣る』！いい！？｣
｢あ…は、はいっ！｣