短き夢物語
□リバース・オブ・クルスニク─槍と精霊のもう一つの物語─
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『――…〜♪』
――カナンの地。ビズリーを倒し、オリジンの審判を越え、ルドガーは全ての分史世界の消滅を願い、その願いは叶い、正史世界を救われた。
そして……自分の代わりに骸殻の反動を受け、時歪の因子《タイムファクター》となりかけたエルを救うため今…彼は骸殻を発動し、自分がエルよりも先に時歪の因子となり、オリジンの審判を終了させ、エルの時歪の因子化をリセットさせようとしていた。
時計と直接契約し、最終骸殻へと辿り着き…そして自分も時歪の因子となるリスクをおい、ビズリー戦での骸殻発動で既に限界寸前だった彼は…再度骸殻を発動させて、時歪の因子となる所であった。
『……〜♪』
ルドガーは歌う。よく兄、ユリウスが歌い、聴かせてくれていた『証の詩』を。
それは今目の前にいるエルや、周りにいる今まで自分と一緒戦ってきた仲間達との別れに、後悔など無い、というかのように。
……自分達に、このカナンの地へ来るための『橋』となる為に、命を落としたユリウスと同じように…。
『……〜♪』
止まる事無く続く歌。そしてそれは遂に……オリジンの審判の終了を告げる、時歪の因子化した者達を数えるカウンターが動く音と同時に放たれた光と共に終わり…ルドガーは光に包まれ消失した。
――こうして、長く続いた『オリジンの審判』は…人間の勝利と…全ての分史世界の消滅と、999999人のクルスニク一族の犠牲と…ルドガー・ウィル・クルスニクの消失で、幕を閉じた。
――――――――――――
「――……？」
――消失した筈であったルドガーが、不意に自分の身に起こった事に気付いた。
確かに彼、ルドガーは世界と一人の少女を救うため、消失した筈であった。
だが今、彼の耳には鳥のさえずりが聞こえてきたのだ。
ルドガーはそれが気になり、ゆっくりと目を開いていった。
開いた視界に映ったのは、青い空とエレンピオスでは見ることの無かった木々…そして……
「――あら…ようやく起きたの？」
「えっ…!?」
――自分が救おうとして手を伸ばし…そして救う事が出来なかった女性。
分史世界のミラが自分を見下ろしていた。
…しかも何故か…膝枕されていた。
――――――――――――
「――そう…私が居なくなった後、そんな事があったの…」
「…………」
――ルドガーはミラに、彼女が居なくなった後の事を話した。
ミラは驚きながらも、ルドガーの様子を見て頷いていた。
ルドガーもミラから話を聞いたら、どうやら彼女もこの場所についてはよく分からないらしい。
それどころか、彼女が目を覚ましたと同時に、ルドガーもこの場所にいたらしい。
つまり、彼女とルドガーはほぼ同時にこの場所に落ちていた、という事なのだ。
因みに膝枕の事も聞いてみたら……
『――べ、別に深い意味なんてないわよっ！ただちょっとツラそうに見えたからやっただけよっ！』
……と顔を赤くして言われた。
ルドガーはこの時不思議そうに首を傾げていた。
「――それじゃ、そろそろ行きましょう？」
「…………？」
「…ただここでじっとしてても何も分からないでしょ？幸い武器もあるみたいだし…近くに村があるか探しに行きましょう」
「……あぁ」
ミラの出した言葉に、ルドガーは自分のすぐ近くを見ると確かに、自分の双剣がそこにあった。
ルドガーはそのミラの提案に頷くと、双剣を手にとった。
「魔物がいるかは分からないけど…私とアナタならリンクすれば簡単でしょ？」
「……あぁ！」
ルドガーを見て、どこか楽しそうに笑ってそう聞いてきたミラに対し、ルドガーは頷いて答えると二人はそこから歩き出した。
――クルスニクの青年と、分史の少女の旅は……再び始まった。