文１
□光舞う坂道で
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―――この学校は、好きですか？
私は、大好きです。
でも。
なにもかも、変わらずにはいられないです。嬉しいことも、楽しいことも全部。
それでもあなたは、この学校が好きでいられますか。
「――変わるのが嫌なら、変わらないようにする努力をすればいいだろう」
「･･････え？」
俯いていた少女の発した誰に問いかけたわけでもない問いに、突然答えた声があった。
驚いた少女が顔を上げると、声の主と視線が交差した。
そこに立っていたのは、長い綺麗な髪を靡かせた背の高いの少女だった。
「少なくとも、私ならそうするな」
背の高い少女は言った。静かな強い瞳を真っ直ぐに俯いていた少女に向けて、問いかけた。
「･･･はあ。でも･･･そんなこと、できるものなんでしょうか」
「やってみなくちゃわからないだろう。大好きなら、諦めないでまずやってみたいと思わないか？」
「･････････。あなたは、強いんですね。うらやましいです」
「強い？･･･多分、違う。で、どうするんだ」
「･･･え」
「諦めるのか、諦めないのか」
「････････････あきらめ、たくないです･･･」
俯いていた少女の眼に、そのときはじめて強さが見えた。
背の高い少女はそれを見て満足そうに頷く。
「そうか。なら頑張れ」
「･････････あんぱんっ」
「は？」
「･･･あのっ坂の上まで、一緒に言ってもいいですか？」
「あ、ああ。かまわないが」
「ありがとうございます！」
「･･･じゃあ、いこうか。ああ、私は坂上智代だ。お前の名前は？」
「私は、古河渚です」
「そうか。よろしくな」
智代は渚に優しく微笑んだ。
「はい！よろしくお願いします」
渚もそれに応えるように照れくさそうに笑う。
そうして、ふたりは昇り始めた。
長い、長い、坂道を。
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