②
□花よりも 前編
1ﾍﾟｰｼﾞ/10ﾍﾟｰｼﾞ
｢あっ！｣
｢んっ!どーしたぁ。｣
俺の後ろを歩いていた、銀時が声を上げた。市中見廻りを交代して、屯所に帰る途中ばったりと、銀時に出会した。
｢ご苦労、ご苦労。｣とヘラリと笑い、俺の肩を叩いて来た。
何処に行こうとか言ったわけでは無いが、俺達二人はぶらぶらと散歩をしていた。
｢視て視ろよ。梅の花が咲いてるぜ。｣
俺は煙草に火を点けあぁ、とだけ告げた。銀時はそんな俺を視てあからさまに、不機嫌な顔をして
｢テメェは何で、そんな風にしか応えらんねーんだよォ!｣
｢はぁっ!普通だろ。暖かくなりゃよォ、花は勝手に咲くんだよ。｣
｢ゲェ～～～!駄目だわこの人！そんなんだから、テメェは女心が分かんねーんだよォ! なのに、無駄にモテんのは何でかなァア!あーーーあ!腹立つゥウ!｣
ゲッシっと俺の脚を蹴ってきた。
｢テメェがモテねー事を、人のせいにすんじゃねー。｣
俺もお返しとばかりに、蹴りをお見舞いするが、あっさりと交わされてしまう。
｢天パじゃなけりゃ、今頃は銀さんモテモテだよォ。多串くんの出る幕ないよ。困るだろ～。そうなったら、だって多串くん銀さんにめった惚れだもんなぁ｣
にやにやと嫌みたらしく笑う銀時。
｢あ"あ"ん!誰がめった惚れだっとコラァア!自惚れんのも大概ににしやがれ、コノヤロォオ!｣
｢ありゃりゃ… そうなの… へぇ～そうなんだ～｣
顎に手を当て小さく何度も頷く、目の前の綺麗な恋人に心底腹が立つ、実際のところ確かに滅茶苦茶に惚れている。
それは認めよう。認めますともォオ!!!だが本人を前にしては、流石に言えない負けを、認めてしまうみたいで癪に触る。
｢花より団子の癖しやがって、何が女心だ馬鹿やろ！｣
｢はぁあん!それじゃ、何かテメェは花よりマヨかぁ？それとも、花よりニコチンかぁあ!はたまた、ヘタレなのかぁ?｣
｢ヘタレって何だ？ヘタレってェエ!｣
ギャーギャーと大の男二人が、言い合いをしていたら、遊びに来ていた子供に笑われ、何だかばつが悪くなりそっぽを向いた。
｢もうじき、桜も咲くなぁ… ｣
梅の花を視ながら銀時が呟く。
｢そうだなぁ。｣
｢そうなりゃ、花見で飲んで飲んで、飲みまくりだ！テメェの奢りで！｣
土方を指差す銀時。
｢んなぁっ!!アホかァア!何でテメェに金出さなきゃなんねーんだよォオ!｣
｢そんじゃ、税金ドロボーさんの花見に参加するわ！｣
｢だーれが真選組の花見に、参加するだァア!大体、テメェとこと関わると、ロクな事がねー。却下!｣
｢ありゃりゃ… 認めちゃったよォ… 自分達が税金ドロボーさんだって… ﾌﾟｯ…｣
口に手を当てクスクス笑う銀時を視て、土方のこめかみがピクピクと痙攣を起こす。
腹が立つので煙草の煙を、銀時目掛けて吹いてやる。臭っ と言いしかめ面をする銀時。
それを視て土方は鼻で笑い、先へと歩みを進める。春の日差しが穏やかに降り注ぐ。
不意に銀時がクイクイと、土方の隊服の裾を引っ張る。
｢なぁ… 桜は綺麗なのに… 何であんなに儚いんだろなぁ… ｣
俯きながら銀時が小さく呟いた。その姿が余りにも小さすぎて、土方は思わず言葉を失った。
袖を引っ張る銀時の手を掴み、土方は力強く抱き寄せた。
｢儚いって、何でそう思うんだ？｣
｢桜は一気に咲いて… あっという間に散って… ｣
土方は銀時の柔らかな銀髪を優しく撫で
｢だかよその間、桜はでけーぇ仕事すんよなぁ。｣
｢仕事?｣
｢桜が咲けば人が集まり酒を飲む。人の心を魅了して離さない。綺麗な桜… だがな… 銀… 俺は一年に数日咲く桜よりも… ｣
土方は銀時のインナーに手を掛け、肌を露わにする。
｢ちょっ///何すんだ？!｣
｢俺はこの白い肌に咲く華の方がいいがなぁ… ｣
夕べ土方が銀時に付けた、赤い華に指を這わす。銀時の躯がピクリと反応する。
｢今日も咲かせに行ってもいいかぁ… 銀… ｣
銀時の頬が高揚する。土方の手を払いのけ
｢いやなこった。毎度毎度、付けられちゃたまんねーんだよォオ!それに、何だ… その… 神楽をだなぁ… 言いくるめるのだって… 結構… 大変だ… し…｣
｢銀… 駄目なのか…｣
縋るような眼で銀時を見てくる土方。
くっそ～!この眼に弱いって、コイツは知ってるくせに!
｢あーぁ。もう!テメェ、駄菓子屋ごと買えよ!いいなァア!｣
今度はスタスタと土方の前を歩き出す銀時。土方は自分の顔が緩むのが分かる、銀時の頬が桜色に染まっていたから。
→