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□あの日
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初めて肌を合わせたのは、どんよりとした厚い雲が、江戸の町を覆い空がとても低く、頬に当たる風は突き刺さるように冷たい、そんな日だった。
重なり合う躯は思いの外温かく、耳にする音 全てが新鮮で俺を虜にした。透き通る白い肌に甘い香り、だが唯一、今まで抱いた女とは違う、なんのおうとつもない、俺と何ら変わらない躯だった。
土方は煙草に火を点け、深く吸い込み空を見上げ、煙を吐き出す。紫煙は風に吹かれ直ぐに消えた。
肩に巻いてあるマフラーを、耳元まで上げる。
冬の巡回は寒さが骨身に凍みる。空気が澄んでいるせいか、星が綺麗な光を放つ。
こんな日は大概、何も起こらない。あるとすれば火事ぐらいか…
｢寒ーぃ… 寒ーぃ!!何とかしてくれやせんかねぃ!土方ァコノヤロ!｣
｢あぁん!知るかァア!俺がどーこう出来るかってんだよォォォ!｣
｢役に立たねーヤローだぜぃ。｣
沖田は顔を半分以上マフラーにうずめ、両手はズボンの中だ。
｢総悟ぉ。せめて手は出そうや!｣
｢イヤでさぁ。死んじまう。｣
｢死ぬかァア!ﾃﾒｯ、今斬り掛かられたら、どっすんだァ!｣
沖田は馬鹿にしたような瞳で土方を視た。
｢大丈夫。そん時ゃ… 土方さんに盾になってもらいやす。｣
｢誰がなるかァア!総悟ぉ、何なら今から俺がテメェを、たった斬ってやろうかァ!｣
土方は腰の物に手を掛ける。
｢ォャォャ‥ 土方さん。冗談はマヨネーズだけにして下せぇ｣
｢マヨネーズ今、関係ーねっだろっがァア!コラァア!!!｣
寒空の下、鈍く光る物が風を斬るが、沖田はヒョイヒョイと交わしていく。
｢ﾁｮｺﾏｶﾁｮｺﾏｶとよォ!大人しく斬られやがれェ!総悟ぉ!｣
｢俺が居なくなったら、泣く女がいっぺー居るもんでねぃ。｣
｢喜ぶ女だろがァア!｣
土方は沖田の胸倉を掴んだ。さて此からと言うときに、間の抜けた声がした。
｢ｵｲｵｲ、こんな寒い日にチャンバラごっこですかァ!コノヤロ!全くどんだけ元気なんだよ。テメェらぁ。｣
｢ありゃ、旦那ぁ。｣
沖田が土方を払いのけ銀時へと近付き、その姿に土方は、小さく舌打ちをした。
｢珍しいですねぃ。寒い中、旦那が居るなんて。｣
｢まぁなぁ、大体、炬燵の中で銀さんぬくぬくだったんだよ‥｣
銀時はﾌﾞﾙﾘと震え溜め息を吐いた。
震える躯… 今直ぐにでも暖めてやりてーなぁ‥
｢家の憎たらっしーい神楽ちゃんがさぁ、何を思ったかいきなり、肉まん食いてーとよヌカしやがって、銀さんあんまん派だからァ、無理だっつうたら… ちょっと銀さんの人生が今、終わっちまう雰囲気になっちまって… あ～ぁ… 嫌だねー。女って… はっむっ。｣
銀時はあんまんを美味しそうにかじる。
｢旦那ぁ。俺にも一口分けて下せぇ。｣
銀時は んっと、自分の食べかけを、沖田の口へと運ぶ。いただきやす 沖田はパクリと食べた。
二人のやり取りをただ黙って、見ていた土方だったが沖田が、あんまんに食い付いたと同時に、煙草がポトリと地面に落ちた。
｢ちょっとォ、多串君。煙草のポイ捨て禁止なァ!｣
｢ほん、ｸﾁｬ、とに、ｸﾞﾁｬ、まっ、たく、ﾓｸﾞ、だらし、ﾓｸﾞ、ない、ｸﾁｬ、ヤローだぜ。旦那ぁ。ごちそうさま。｣
｢あぁ。そんじゃ。｣
｢ほ～い。また。｣
｢ウッダラァアァアア――――――ァア!!!｣
｢｢はぁっ、い!?｣｣
土方の雄叫びに二人の動きが停止した。
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