現代政佐
□道化師は照れ屋さん
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だが、それにいち早く対応出来るのは、言わずもがな佐助だった。
この能力は、もう流石としか言いようがない。
「そうなの〜、最近 伊達ちゃんてば俺様に冷たくて〜･･･」
妙に明るい佐助の受け答えが、周りの雰囲気を瞬時に爆笑に変える。
「俺様達･･･倦怠期？ かも？」
「まだ付き合って一週間ちょいだろ、早くねえ？」
「俺様達の心拍数と時間の回転の速さは、あんたらの比じゃないんだよ〜っと」
本当に、これ以上の適任者はいないだろう、そう思う。
自分の心の内は見せず、ただ周囲の人間を喜ばせる最高のエンターテイナー。
それはまるで、サーカスの道化師を連想させる程に完璧で。
この場は佐助におさめさせよう、自分はこのまま寝たふりをしていよう･･･そう思った時だった。
「伊達ちゃんてば最近、ちゅーもしてくんないんだよね〜」
「は！？」
突然飛び出した言葉に、政宗は思わず顔を上げた。
たった今、寝たふりを決め込むと誓った事すら忘れ、政宗は呆然と佐助の顔を見つめていた。
「俺様の事、嫌いになったの？ やっぱ男同士だから？」
そんな佐助の言葉に、更に爆笑の渦に巻き込まれていく教室内。
佐助も笑っている。
でも。
その瞳は笑ってはいなかった。
あまりに対照的な佐助の違いに、政宗は佐助から目が離せなくなってしまった。
その佐助が小さく口を開いた。
誰も気付かない、政宗にしか聞こえないような小さな声で･･･
具合悪い？
と。
同時に心配そうな指先が、政宗の髪に伸ばされた。
「っ･･････、」
人知れず気遣ってくれた指先を乱暴に振り払ってしまった時、一瞬にして静まり返った教室内の雰囲気に。
政宗はハッと我に返った。
「悪ぃ･･･」
やんわりと佐助の茜色の髪に手を伸ばす。
「マジで気分･･･悪ぃんだ、」
軽くぽんぽんと佐助の頭を撫でてから、政宗はゆっくり立ち上がった。
そして教室内を見回して、政宗はニヤリと笑った。
「猿の声、聞いてるだけで窒息しそうだぜ･･･重症だな」
と。
それが今の政宗の、最大限のリップサービスだった。
何だよ驚かすなよ･･･などと再び言葉が飛び交い、雰囲気が戻ったのを確認して、政宗は歩き出した。
「ちょいと保健室で原因調べてもらってくるぜ」
クラスメイトは、これを体のいいサボリの口実だ、と受け取ってくれただろうか。
『具合悪い？』
あぁ、悪いよ、
もう気分は最高潮に、最悪だ。
こんな、自分の気持ちを誤魔化すような･･･隠さなきゃいけないような、そんな嘘をついてる脳味噌はもういっそのこと破裂してくれ。
もどかしくて、焦れったくて。
腑は煮えくり返ってるし、心臓は締め付けられて死にそうで。
鱗が全て剥がれそうなんだ。
俺は、
ピエロには･･･なれそうに、ねぇ。
政宗が教室を出ると、図ったようにチャイムが授業の始まりを知らせた。
佐助も自分の教室へと戻っただろう。
政宗は大きく息を吐き出して、自分の教室へと方向を変えた。
授業に･･･集中、出来ない。
本当に保健室でも行きゃあ良かったな･･･と。
今更ながらにそう思いながら、政宗はとりとめもなく過ぎていく時間に、ただ身を委ねていた。
「政宗殿っ、」
「Ah･･････？」
そんな苦痛のような時間が終わったら。
いつも政宗を呼ぶのは幸村の声で。
次の言葉は、言わずもがな。
部活の時間で御座る！
だ。
だが、今日は水曜日。
一週間に一日の定休日なのだ。
「信玄堂に行かぬで御座るか！？」
「は･･･？」
「秋の新作団子の･･････じゃない、佐助にも声をかけたので、だから政宗殿も是非っ！！」
某、政宗殿を全力でサポート致しまするぞ、と。
そう意気込む幸村だったが。
「･･････。」
今はっきり言ったな、『秋の新作団子』って。
「行かねぇよ、」
「何故で御座るっ！？ 佐助も来るのだぞっ！！」
馬ぁ鹿、だからだっつーの。
それが一番の理由なんだよ。
「知るか、俺には関係ねぇ」
どうやら幸村は自分達を口実に、秋の新作とやらを堪能したかったわけだ、
･･･わかりやすい奴。
「それに･･･和菓子は好きじゃねぇんだよ、」
政宗の名を連呼し続ける幸村を置き去りにし、政宗はさっさと教室を後にする。
「待ってるで御座るよ！！」
そう追いかけてくる明るい声音が、煩わしくて仕方なかった。
幸村は相変わらず煩くて。
佐助も相変わらず道化で。
この、変わらない二人の言動やら気遣いやらに、逐一振り回されている自分も相変わらず、だ。
ただ。
それを嬉しいと･･･感じていた昔の自分は、もうここには居ない。
そう、変わったのは自分。
ふと。
先程、佐助の手をはたいてしまった事を思い出す。
（あれは･･･Coolじゃなかった、な）
佐助が浮かべた心配そうな瞳が、一瞬 酷く傷付いたように見えた。
･･･気のせいかも知れないが、それがいつまでも気にかかっている。
（俺は･･･悪く、ねぇよ･･･）
あの瞳を思い出すと、心が痛む。
傷付けたかったわけじゃないのだ。
でも。
全部･･･全部、アンタが悪いんだ。
好きで、好きで。
もうどうしたらいいのかわからない位、好きなのに。
なのに。
いつも一歩上をいくしたたかさで、人の気持ちをスルーしていく佐助が、同時に憎くて憎くて仕方なくなる。
そして、それが自分勝手な考えだという事も解っている。
「頼むぜ･･･」
Cooldownしてくれ、俺。
そう自分に言い聞かせながら、政宗は誰も居ない剣道場に腰を下ろした。
先ほど自分が感じた限界。
佐助の道化にはついていけないと悟った真実。
自分も･･･のってやれると思ったpartyは、政宗の惨敗で幕を閉じた。
もし。
次に佐助が何か仕掛けてきたら、今度こそ自分を抑える自信がない。
正直、もうどうしたらいいのか、政宗にはわからなくなっていた。
雑念を取り払うように、政宗は黙祷に集中した。
･････････。
そんな政宗を、佐助は静かに見つめていた。
伸ばした手を振り払われた時、
拒絶された、と。
佐助には、はっきりとわかったのだ。
いや、本当は。
自分がどれだけ政宗を好きになっても、この想いが政宗にとっては迷惑なだけだ･･･なんて事は。
体育祭の時に言われたあの言葉で･･･わかって･･･いたんだ。
政宗はこの茶番に辟易している。
だから終わらせよう、謝っておこう。
そう思って、佐助は終業後に政宗のクラスへ足を運んだのだ。
そうしたら。
部活は休みの筈なのに、剣道場へと向けられている政宗の姿を見つけ、佐助はつい後をつけてしまったのだ。
瞑想を続ける政宗を、佐助は暫くの間、扉越しに見つめていた。
「･･･伊達ちゃん」
だが、意を決して佐助は中へ入った。
驚いたように目を見開く政宗を気にもせず、佐助は政宗の真正面まで足を進めた。
そして･･･
「ごめん」
姿勢を正すと、両手を床に付き。
政宗に向かって深く頭を下げた。
「What･･････？」
体育祭の後から、狂い出した二人の歯車。
それもこれも、佐助が体育祭で仕出かした一件が原因なのだ、それだけはわかる。
修正出来るとは、思ってない。
佐助が･･･政宗の親友である幸村の家族だったから、構ってくれていたのだと。
気付くのが、遅過ぎたのだ。
それでも。
完全に佐助に嫌気がさしたんだと解った今でも。
「俺様 調子に乗り過ぎたよな、」
やっぱり政宗の事が好き、なのだ。
だからこれ以上は、嫌われたくなかった。
「本当に･･･ごめん」
「･･････。」
突然の佐助の行動に、政宗の心臓はどくんと脈打つ。
今、政宗の目の前に居る佐助は。
道化師ではない、本当の猿飛佐助、だった。
政宗を直視し、言葉を紡ぐ･･･その真摯な表情を見た瞬間、
政宗の、箍が…外れた。
「え･･････？」
次の瞬間、
政宗は強引に佐助を引き寄せ、乱暴に唇を重ねていた。
「んっ･･･ぅ･･････っ」
ただ唇に触れるそれではなく、深いやつを。
突然の政宗の挙動に目を見開く佐助の後頭部をがっつり抱え、口腔深く舌を絡めた。
おそらく最初で最後になるであろう佐助とのキスを、心行くまでに堪能し、ようやく政宗は佐助から唇を離した。
「アンタ言ったよな、kissしてくれないって」
ぼんやりとこちらを見つめてくる佐助に、政宗は吐き捨てるように言葉を放った。
「お望み通りくれてやったぜ、満足かよ」
越えてはいけない一戦を、自分から破ってしまった瞬間だった。
･･･とうとうやってしまった。
佐助は自分に謝罪に来たのに。
そうわかったのに、自制の利かなかった自分に、罪悪感ばかりが重くのしかかる。
だが同時に、でもこれでいいのかもしれない、とも思った。
ただ･･･じゃれ合うだけの元の関係に戻るのは、今の政宗には拷問以上にキツい事だった。
「用は済んだだろ、kiss･･･してやったんだから」
いっそ嫌われ気味悪がられ、避けられた方が今の自分には…きっと何倍も、楽かもしれない。
そう思ったのだ。
だって嫌だろう？
本気の想いを見せられたら･･･怖いだろう？
同じ男相手に、本気のkissは気持ち悪かっただろう？
だから。
「･･･とっとと消えな、」
頼むから、俺の前から消えてくれ。
次はこんなものじゃ･･･きっと、済まない。
「･･････、」
佐助はそこにただ立ち尽くした。
何も言えず、政宗の顔を呆然と見つめていた。
その言葉は冷たい、
その表情は、不機嫌極まりないといった感じで。
政宗のこの顔には覚えがあった。
体育祭の後･･･そうだ。
あの時も、こんな不機嫌そうな表情だったなぁと、回らない頭で佐助はそう思った。
謝ったところで前みたいにじゃれ合えるとも思ってなかったけど。
完全に嫌われてしまったんだな･･･、
佐助はゆっくりと表情を元に戻す。
そして、軽い笑みを浮かべながら、政宗の唇に。
「ッ･･････！」
触れるだけのキスをした。
「･･･どういうつもりだよ」
政宗は怒っている。
でも、もういくら怒らせようとも、佐助にとってはゼロも百も同じだ。
「さっきのお返し、だよ。そっちこそ･･･どういうつもりだよ」
先にふっかけたのは、そっちじゃん。
あんたこそ･･･わけ、わかんないよ。
こんな深いキス、して。
傷付け･･･たかった？
逆効果なんだよ･･･俺様には。
「あ〜あ、借り物競争で伊達ちゃんなんか連れてくんじゃなかった」
改めて、そう思った。
まさかあの行動が、こんな裏目に出るとは思わなかったのだから。
「俺様の思惑は大失敗、ってね」
普段と全く変わらぬ口調で佐助は政宗にそう告げ、背を向ける。
消えろと言われて、いつまでも縋りつくほど女々しい男で在りたくない。
「じゃあね、」
と。
政宗に背を向けたまま、佐助は片腕を上げ、ひらひらと手を振った。
「え･･････っ、」
無意識、だった。
自分に背を向け去っていく佐助を、思わず政宗は引き止めていた。
とっさに腕を引かれ、政宗に視線を合わせたその瞳は潤んでいる。
「猿･･････？」
なんで。
泣きたいのはこっちの方なのに。
「何･･････泣いてんだよ、」
「泣いて…ない、」
瞳から零れそうになるそれを堪えようとする必死な姿に、浮かぶ涙の理由がわからない。
「アンタ何考えてる？」
もう、これ以上に傷付く事は何もないから。
今ならどんなに酷な事でも受け入れられる気がした。
「思惑って何だ？」
「っ･･････！」
だからとことん追求し、佐助の本心を知りたいと思った。
「失敗したってどういう事･･･だよ」
だが。
「･･･教えない、」
「ふざけんなよっ！」
頑なに自我を貫く佐助に、政宗はあっさりと平常心を奪われてしまった。
「わけわかんねぇんだよ･･･」
バランスを崩し床に転がる佐助の身体に馬乗りになる。
「散々、人の事振り回して面白がって、その気にさせやがって･･･」
もう自分に怒りを感じているのか、佐助へのもどかしさなのか、わからなくなっていた。
「てめぇの道化に付き合ってやれるほど、俺は寛容じゃねぇんだよ！」
政宗の感情をこんなにまで晒け出させて、キスまでさせて。
遊ぶなら･･･他の奴で、やってくれよ･･･。
「ごめん･･･」
「っ･･････」
虫の音ほどの小さな佐助の謝罪に、政宗は掴んだその腕を床にたたき落とした。
（俺は･･･何やってるんだ？）
佐助は、此処に。
謝りに来たんだ･･･。
なのに、それを受け入れず、話を蒸し返して。
自分は一体何をやりたかったんだろう。
いや、本当は解っていた。
謝って欲しくなんかなかったという事に。
振りまわすのも、面白がるのも、その気にさせるのも･･･作戦だった、と。
そう言って欲しかったんだ。
そう言ってくれたら、どれだけ嬉しかったことか。
「･･･悪ぃ、血ぃのぼった」
これ以上ここに居たら、本当に犯罪行為にはしってしまいそうだった。
だが･･･
「おい･･･」
ゆっくりと佐助の身体から身をどけようとして、政宗はその動きを封じられた。
「でも、俺様だって･･･」
ブレザーの裾を小さく掴む佐助の指先が、そこにはあった。
「･･･そこに嘘は、なかったんだ･･･」
そのすらりと伸びた指は、小さく震えていた。
「どういう、事だよ･･･」
「･･････。」
「佐助っ！！」
胸倉を掴まれ、顔が近づく。
こんな状況なのに、不覚にもドキリとした。
だって。
名前を呼ばれたのなんか･･･初めて、だった、から。
こんな時でもドキドキするんだ･･･。
馬鹿な俺様、
可愛げがなくて意地っ張りで。
最後の最後まで虚勢を張りたい臆病者で。
「･･･教えない」
それでも、やっぱ…言えないよ。
何を言われたって、されたって。
絶対に教えないよ、たとえこれが友人関係の最後になるかもしれなくても。
わかれよ、
あんたの事が好きなんだよ。
だから何も･･･言えないん、じゃん。
だって自分は男…なんだ、から。
それがどんなに罪深い事なのかもわかってる。
背徳的で、人道を外れた恋心。
でも好きになってしまった事実は変えられない。
だから･･･言わない。
あんたに迷惑はかけたくない、
あんたに気味悪いと思われたくない、
あんたに嫌われたく･･･ないんだ、よ。
堪えてた涙が頬を伝った。
苦しいな、
本当の事を伝えられないって事が、こんなにも辛い。
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