短編
□まっすぐここに
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私は彼の好きなミートボールを煮込む。
なかなかいい味だ。
彼は私の作るミートボールが一番好きだとよく言う。
だからというわけじゃないけど、我ながら自分のミートボールは相当美味しいと思っている。
コンロの火を弱めた時、突然玄関の扉が開く音がした。
チャイムもならさずにうちの扉を開けるのは、彼と泥棒くらいしかいない。
…彼自身の職業も泥棒みたいなものだけど。
黙ってオタマを動かしていたら、背後に人が立つ気配がした。
「おかえりなさい。」
「ただいま。」
肩に置かれた大きな手が冷たく感じる。
「ミートボールか。
俺の好物だな。」
だから作ったのよ。
きっと今日、帰って来る気がしたから。
夕食の楽しい一時を過ごした後、彼は寂しそうに微笑った。
「そろそろ行くぜ。」
「もう、行くのね。」
その顔を見て、私も少し微笑む。
大丈夫、私、わかってるわ。
私の体が彼にそっと抱きしめられる。
今まで一度もされたことのない行為だ。
「世話になった。」
お礼を言われるのも初めて。
そう思うと目頭が熱くなる。
あれ・・・
どうしたんだろ、私、泣いてるみたい。
熱いものが頬を伝う。
いつも暑苦しく感じるほどの彼は、ひんやりとした指で私の涙を拭う。
「ありがとう、帰って来てくれて。」
体の大きい彼を見上げて、精一杯笑ってみせた。
去って行く彼の大きな背中を見ていると、また妙に肩甲骨が目につく。
「ありがとう。」
闇に消える彼を見つめ、もう一度呟いた。
大丈夫、私、わかってるわ。
最後に帰って来てくれたのね。
今朝、あなたが"団長"と敬愛するクロロから電話があったの。
「ウボォーは、死んだ。」
そう、それは、あなたの死を告げた電話。
仕事が終わった後は、彼はいつもまっすぐここに帰って来た。
もちろん今回も、そう。