一筆
□彼の人に纏わる・武田
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※英雄外伝※
ああ、頭が眩む。熱いのだ。申し訳程度に灯る燭台の炎さえ、疎ましい程に。
草に墓は要らないよ。
そう、冗談めかして笑っていた。
あれがいつの事だったのか、もう思い出せない。
「他国の忍と同行する運びとなった、との連絡が忍隊経由で伝わっていたのだ」
鴉は山に――――
「そしてそれが、最後の通達であった」
宵闇迫る、黄昏時。ねぐらの森へ群れを成して帰る鴉を、見留めては見つめる癖がついてしまった。
あの群より外れ、こちらへ向かう一羽があるのではないかと――
「戻らなかった」
鴉は……。
「戻らなかったのだ！」
敵方に飼われていた鳥を、捕まえた。正しく、鳥だった。
然し、この鳥は、鳴かない。
「……言え！ 其方は……其方は知っているのであろう!?」
鳴こうと、しない。
「答えよ！ 何が、何があったのかを！」
鳴かぬなら……。
「北条は陥ちた！ もはや何の義理立ても要らぬであろう、傭兵よ！」
「よせ、幸村。死んでしまうぞ。ただ殺す為ならば連れてきた意味が無かろう」
常は鼓舞の源である力強いその声が、冷や水となりて背を走る。
俄かに抜けた力の先で、呻きも洩らさぬ鳥の呼気が細く聞こえた。
殺気ばかりが身に募る。
殺したくは、無いのに。
恐らくは唯一の、生き証人を。
普段は心地好い筈の熱さが、血脈の流れを狂わせる。肺臓に取り込んだ気を堰止める。湿りを帯びた気は重苦しい。淀んでいるのだ。
籠目の結界、地階の獄。
ここには、風が、吹かない。
「……っ……言、え！ 言わぬか、言うのだ、言って、くれ……！」
鳴け。
鳴いて、くれ。
ああ、これは、復讐なのか。
（どちらの？）
（鳥を失った主と、主を失った鳥と）
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幸村と信玄と。
幸佐と言う訳ではありませんのでご安心を。……。
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