捧げ物
□ギルさんに16000Hitキリリク！
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(ドルク)
｢はぁ〜〜っ、はっはっはっはっ!!｣
全員が居間に集まっているのを見計らって、俺は盛大に高笑いした。……この日をどんなに待ち望んだ事か!!
｢…………｣
しかし、オズワルドを除いた皆は俺をチラ見すると、再び各々の作業を再開し始めた。
｢待てぃ!! 俺がこんなに意味深な笑いしてんのに無視かゴルァ!!｣
｢どうせまた、美味い酒見つけたとかそんなんだろ?｣
｢隊長、小さい事で大はしゃぎすること多いからなぁ…｣
ネロとミックが興味なさそうにそんな事言い出した。…どうせラルドもクリスも同じ事思ってんだろうな。馬鹿め!!! 今回の俺は一味違うぞ!!!
｢…隊長、何があったんだ?｣
唯一オズワルドだけが、俺の笑いを気にかけてくれた。…流石だオズワルド。俺の見込んだ雄なだけはある。
｢……仕方ない。オズワルドにだけ教えてやるか｣
俺はそう言って、オズワルドを廊下に連れ出す。
｢…オズワルド、これを見ろ｣
｢…これは……?｣
俺は手に持っていた紙をオズワルドに見せた。チケットにも似た小さな紙が６枚…。
｢…“ガレール地方最高の絶景スポット 桜町リョウ”……?｣
｢…あぁ。ガレールの東にある町リョウは、この季節になると綺麗な桜が咲くんだ。だがな、その桜は誰でも見れるわけじゃねえ｣
｢……どういうことだ…?｣
｢そのままだと世界中から大勢やって来るだろ? そしたら桜どころじゃなくなっちまうわけだ｣
……実際、一度だけ桜が見える場所を巡って争いが起きたらしいからな。
｢そこで考えられたのがこれだ。リョウがこのチケットを冒険者ギルドに配って、この季節にギルドを訪れた冒険者やハンターズにランダムで渡すようになってんだ。桜が見れるのは、このチケットを持ってる奴だけってことだな｣
｢…つまり、俺達はそのチケットのおかげで桜を見れるのか?｣
そういうことだ、とチケットの１枚をオズワルドに渡す。……さて、残りはどうしたもんかな。
｢オズワルド〜、たいしたことじゃないでしょ〜?｣
居間からミックがそう言ってきた。…今に見てろ? 俺の高笑いを無視したこと、後悔させてやるぜ!
｢…いや、ミック。それが―――｣
｢そうだなぁオズワルド〜! やっぱりたいしたことねぇなぁ〜?｣
チケットを見せようとしたオズワルドの手を押さえ込み、わざとらしくそう言った。
｢いいですよ、隊長。そんなにわざとらしく言っても、僕達騙されないですからぁ｣
｢…隊長、いつもそう言ってましたから…｣
ラルドとクリスもそう言って、あまり気にしていない様子。…こんな時に好奇心を出さないでどうする!!
｢仕方ないなぁ。俺とオズワルド二人で行ってくるか?｣
｢…隊長……｣
俺はオズワルドと肩を組んで玄関まで歩く。……さて、ここで恐らくネロが……
｢…どこ行くんだよ?｣
…ふっ、分かりやすいな。
そして俺が言葉を発し終えると同時に、全員が動き出す……
｢あぁ〜、リョウまで行って桜を見に、なぁ?｣
『ほんっっっとうに、すいませんでしたっ!!!』
…分かりやすいなぁ、お前ら…。
｢ん〜? どうした土下座なんかしてよぉ?｣
一瞬の内に俺とオズワルドの前に土下座する４人。俺はチケットをヒラヒラさせながらそう言った。
｢隊長〜イジワル言わないで下さいよぉ〜!｣
｢僕、まだ見たことないんです! リョウの桜!!｣
｢もうこんな事しないから! お願い、隊長!!｣
ラルド、クリス、ミックが俺に擦り寄ってそう言った。…俺の可愛い子分に、いつまでも意地悪くするのも可哀相だな。
｢仕方ねぇな、ほらよ｣
俺はそう言って３人にチケットを渡した。抱き着いてきたラルドとクリスの頭を撫でてやる。…ミックは早速、オズワルドと出掛ける準備をしだした。
｢……ん? ネロ、いつまでそこに座ってんだよ｣
｢…フンッ。初めからチケットだって言ってりゃあ良かったんだよ……!｣
ネロは恥ずかしそうにそっぽを向きながらも、右手を俺に向けてきた。……ったく、素直じゃねぇな…。
｢ほらよ｣
―――カチャン…
｢……カチャン…?｣
ネロは手に乗せられた物を見ながら、そう呟いた。
｢出掛ける時はちゃんと鍵閉めるんだぞ?｣
俺はチケットではなく家の鍵を渡し、そう言った。……素直になれないお前への罰だ。
｢……………｣
ネロはなんとも軽やかな動きで跪づき、何も言わずありったけの負のオーラを出し始めた。
｢あぁ〜、すまん。俺が悪かったって…。泣くなよ…｣
｢な、泣いてねぇよ!!｣
……素直じゃねぇなぁ、まったく…。