短編集
□過去 『オズワルド・タナトス』
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(オズワルド)
｢お父さん、早く!｣
｢オズワルド、そんなに急がなくたって良いんだぞ?｣
僕は玄関でもたもたしているお父さんを急かした。……なんたって、カイン伯父さんから解放されて、久々のナルガムだから!
｢…カインは優しくしてくれたか?｣
｢…えっ!? …う、うん……優しかった…｣
準備を済ませたお父さんが、僕にそう聞いた。僕はお父さんから目を逸らし、曖昧に答える。……楽しくなかったわけじゃない。ただ、伯父さんが優しいと思える事は数少なかったあの３年間。
『お父さんに、優しくしてくれたかどうか聞いてきたら、優しかったと答えるんだぞ?』
…伯父さんにそう言われなければ、僕は迷わず“人使いの荒い人だった”と答えたのに…。
｢…そうか、優しくはなかったんだな?｣
｢えっ!? なんで分かったの!?｣
お父さんは苦笑してそう言うと、僕の頭を優しく撫でた。
｢言え、って言われたんだろ? 分かるよ、あいつはそういうヤツだからな｣
さぁ、行くぞ? そう言って僕の手を引いて歩き出すお父さん。……やっぱりお父さんは凄いな!
｢美味しそうな野菜だね!｣
ナルガムからの帰り道、僕は袋に入った新鮮な食べ物を見てそう言った。
｢あぁ。モートさんの所の野菜だからな｣
今日ナルガムに行ったのは、アスカテにはない野菜や果物を買いに行くためだった。…今日もおまけで多くもらっちゃった…!
｢―――っ! ……オズワルド、離れるなよ…｣
｢………?｣
突然、お父さんが僕の肩を持ってそう言った。お父さんの顔を見ると、険しい表情で前を見ている。僕達の前からは、数人の獣人達がこちらに歩いてきていた。
｢あぁ…すまない。親子で買い物帰りだったか｣
その内の一人、サングラスをかけた白い狐獣人が僕達を見てそう言った。……お父さんの知り合いかな?
｢…何の用だ｣
お父さんは今まで聞いたこと無いくらい怖い声で、目の前の狐獣人に言った。
｢…言わなくても、分かるだろう?｣
｢―――っ!! オズワルド!!｣
狐獣人がサングラスに手を掛けた瞬間、お父さんは僕を抱えて後ろへ走り出した。……何がどうなっているのか、分からない。
｢…バルゴ｣
｢はい｣
追い掛けてくる人達の内、虎獣人の人が狐獣人の呼び掛けに答えた。
｢―――なっ!!｣
突然、走っていたお父さんが倒れた。その拍子に、僕はお父さんの腕から離れ、前へと転がる。
｢お、お父さん!?｣
何事かとお父さんを見ると、さっきまでは無かった鎖が、お父さんの体を縛っていた。
｢どうだ? 驚いただろう。つい先日手にした優秀な“道具”だ｣
｢……くっ! オズワルド、逃げるんだ!!｣
身動きの取れないお父さんを足で踏み付ける狐獣人。……怖い。怖いけど、このままお父さんの言う通り、逃げてはいけない気がした。
｢…子供、か。お前と同様に、強力な血識を持っているのか?｣
｢オズワルドには手を出すな! お前達が欲しがっているのは俺だろう!!｣
僕を見つめる狐獣人。……あれ? 手と足が、動かない…!
｢まだ血識に目覚めてないというのなら、今ここで目覚めさせてやろうじゃないか｣
そう言って狐獣人が僕から目を離した瞬間、僕の体は自由に動くようになった。……よく分からないけど、お父さんを助けないと!!
｢バルゴ、子供が何もしないよう、押さえていろ｣
｢はい｣
立ち上がった僕を見て、狐獣人がそう言った。バルゴと呼ばれた虎獣人は僕の所に来て、脇から抱え込んだ。
｢やめろっ! 離せ!!｣
｢……まずは｣
狐獣人は鎖で縛られたお父さんを蹴飛ばし仰向けにすると、服の中からナイフを取り出した。
｢肩だな｣
｢―――ッ!! があぁぁっ!!｣
｢お父さん!!!｣
取り出したナイフで、容赦無くお父さんの左肩を刺した。痛みに堪えるように呻くお父さん。着ている服に血が滲んでいる。
｢どうだ? オズワルド君。苦しむ父親を見ての感想は?｣
｢やめろっ!! …お父さん……!!｣
｢…俺は、大丈夫だ…!｣
涙が溢れてきた僕を見て、いつもの笑顔を作ってそう言うお父さん。…大丈夫なわけ、ないよ……!!
｢強がりがいつまで続くかな?｣
｢ぐぁぁぁ!!! あぁっ!! ぐぅ…!!｣
今度は鎖の間からお父さんのお腹を刺した。ナイフの刃の部分が全部刺さってる。……いやだ…! このままじゃ、お父さんが…!!
｢ほら、もっと喚け。平気なんだろう?｣
｢がはっ!! あがっ!!! おぅっ!!!｣
刺さったままのナイフの柄を上から何度も踏み付ける狐獣人。お父さんは口からたくさん血を吐いて、今にも死んでしまいそうだった。
｢…いや……やめて……!!｣
｢…オズ、ワルド……ダメだ…!!｣
…このままじゃ、お父さんが死んじゃう…!! 嫌だ!! この人達のせいで!! 憎い! 憎い!! 憎い!!!
｢アァァァアァァアァァアァア!!!!｣
…僕の中にある何かが、弾けた。