捧げ物
□ギルさんに16000Hitキリリク！
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｢……ってて…｣
落ちた時に打った腰を押さえながら立ち上がった。
｢な、なんでおおお前が俺のベッドに寝てんだよ!!?｣
ネロが顔を真っ赤にしたまま俺を指差してそう言った。……ほら、お前のせいでオズワルドが起きちまったじゃねぇか。
｢俺が起きたら、お前が例の如く床に寝てた。お前がドルクゥ〜って言うから、俺はお前を抱えてベッドに戻した。そしたらお前が俺の服の裾を掴むから、仕方なく起きるまでベッドに寝た。……分かったか?｣
俺はさっきの行動をつらつらと並べ、ネロに言った。ネロは寝ている間の自分の行動に恥ずかしくなったのか、俺をまともに見れずに俯く。
｢…大体、お前どんな夢見てたんだよ。さっきの続き…って俺にキスす―――｣
｢あああああ!!! 喋んな、喋んな!!! …オズワルド、お前は何も聞いてないだろうなぁ!! あぁ!?｣
俺の言葉を遮って、ネロは後ろのオズワルドに振り返ってそう言った。
｢いいじゃねぇかキスくらい、なぁ?｣
｢あぁ。ネロが隊長を好きなら当然だ。恥ずかしがることはない｣
俺の意見に当然だと賛同するオズワルド。…他の３人も起きちまったな…。
｢……ねぇ、朝から何の話してんの…?｣
｢ネロが隊長に寝起きからキスをしただけだ。……俺も…｣
｢えっ? ちょ、オズワ―――!!｣
…朝から元気で何よりだ……。
｢んじゃあ、いよいよ桜を拝みに行くか!!｣
しばらくして、ようやく落ち着いた俺達は、準備をして荷物を持った。
｢隊長、朝ご飯食べないんですか?｣
｢朝飯なんて食べてたら、良い場所取れねぇだろ? 我慢だ、我慢｣
俺はラルドの問いにそう返した。…昨夜見た、メルに似た兎獣人のいたあの場所、もし空いていたならあそこにしよう。
｢そうですね。一応家からお菓子類は持ってきましたけど…｣
｢それだけあれば十分だ。…行くぞ!｣
俺はそう言って一晩だけ泊まったこの部屋を出た。
｢………? メルがいねぇな…｣
カウンターまで降りてきたが、どこにもメルの姿が無かった。食堂に行ってみたが、そこにもいない。
｢…ん、これは…｣
｢……置き手紙か?｣
カウンターに戻ってきた俺は、隅の方に置いてある手紙に気が付いた。……なになに?
―――お客様へ。
桜の花見に向かわれるようなので、そちらの方でお待ちしております。
―――メル
｢…へぇ〜。ってことはメルさんもチケット持ってるんだ?｣
手紙の内容を見たミックがそう言った。……昨夜のは、メルじゃないもんな? ちゃんとチケット持ってるんだろう…。
｢そういう事なら早く行こうぜ? 待たせちゃ悪いだろ｣
｢…そうだな｣
ネロの言葉に同意し、俺は手紙を元の場所に戻して宿を出た。……いよいよ酒が飲めるぜ!!
｢―――チケットを拝見させていただきます｣
人だかりと地図を便りに、俺達は花見の場所までやってきた。……それにしても…
｢凄いね!! あんな大きな桜がたくさんあるよ!!｣
｢近くで見たらもっと綺麗に見えそうだね!｣
入口前から見えた桜を見て、ラルドとクリスがはしゃぐ。……円形の広場に、数十本もの桜の木が立っていた。その全てが綺麗な桃色の花を咲き誇らせ、どれが１番綺麗かだなんて見当もつかない。…まさかこんなにも綺麗だなんてな…。
｢おら、はしゃぐのは近くに行ってからにしろ?｣
俺はそう言って警備員の熊獣人にチケットを見せた。
｢それでは、リョウの桜を十分に楽しんでください｣
全員のチケットを見た熊獣人はそう言って、入口を開けた。…うっしゃー!! 酒飲むぞぉ!!!
｢…それにしても、人がたくさんいるなぁ…｣
入って早々、ミックが周りを見回してそう言った。…確かに、俺達は結構急いで来たつもりだったが、どこもかしこも桜を見に来た獣人でいっぱいだった。
｢―――皆さーん!!!｣
俺は例の場所を探していると、俺達に向かって声をかけてきた。…メルだ。
｢朝は失礼しました。場所取りの為に朝早くから並んでいたもので…｣
｢場所取ってくれたの!? やったぁ!!｣
走ってきたメルが俺達にそう言うと、ラルドは喜びのあまりメルに飛びついて喜んだ。…場所取りしてくれるなんて、ラッキーだったな。
俺達はメルの取ったという場所に向かった。