捧げ物
□ロアさんに捧げます
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｢…あぁ、そこそこ…｣
俺はネロにマッサージしてもらいながらそう言った。…さっきからネロは黙ったままだ。
｢……ネロ―――｣
｢すまん、ドルク…｣
ネロが手を止めて、俺の言葉を遮った。
｢…今、俺変な事考えてた…。お前にはそんな気ないのに…｣
｢…あぁ〜、その、だな…｣
ネロは俺が思っていた以上に気にしているようだ。…ネロの顔、見なくてもどんな顔してるか分かる。
｢…すまん、ネロ。お前がどんな反応するか気になって、わざと紛らわしい言い方したんだ。…その、あんまり気にすんなよ…｣
仕掛けた俺が、なんだか悪い気持ちになった。…だが、ネロがそんなにも気にするヤツだなんて…。
｢………く…｣
｢…ネロ?｣
｢…くっくっく……!｣
俺の上から聞こえてくる含み笑い。…まさかコイツ…!!
｢演技か、お前!!｣
｢いつもやられっぱなしは嫌だからな! …ドルク〜、本気にしてたのかぁ〜?｣
そう言って、俺の上で偉そうに高笑いするネロ。…くそっ! ……待てよ?
｢けどお前、あんなに顔真っ赤にしてたって事は、実際ドキドキしてたんだよな?｣
｢うっ!! …そ、それは……!｣
俺の言葉で高笑いを止め、再び顔を赤くし始めたネロ。…俺の勝ちだ!
｢お前じゃ俺には敵わんっつう事だ!｣
｢うぉっ!?｣
俺は言葉を発すると同時に起き上がった。勿論、俺の上にいたネロは後ろに倒れる。
｢いきなり起きるなよ! 危ねぇじゃねぇか!｣
｢すまん、すまん。今度は俺がマッサージしてやるよ。変な意味じゃなく純粋にな｣
俺は後ろを振り返り、ネロにそう言った。ネロは初めはキョトンとしていたが、だんだんと顔をより赤くしていく。
｢…お、俺はいい! …その、疲れてねぇから…!!｣
｢普通のマッサージだぞ? 照れることねぇだろ｣
俺は別に、何も意識せずに言っただけだが、ネロは異常なくらい照れている。…俺の事が好きだとしても、これはちょっと反応し過ぎじゃないか?
｢…俺にマッサージされるのが、嫌か?｣
｢嫌じゃない!! …嫌じゃ、ないんだがよ……｣
…嫌ではないみたいだな、即答だし。
｢じゃあ、嬉しくもない、と?｣
｢……いや…嬉しい…｣
もう俺の事が好きというのを、隠すつもりは無いらしい。
｢じゃあ良いじゃねぇか。…俺がお前にマッサージしてぇんだ。いいからやらせろ!｣
｢ちょ、待て―――!!｣
俺は無理矢理ネロを俯せに寝かせて、動けないよう腰辺りに座った。…抵抗しなかったな。ホントはやってほしかったんだろうなぁ〜、コイツ。
｢疲れてなくても、案外気持ちいいんだぞ?｣
｢……勝手にしろ…!｣
ネロはここまでされて諦めたのか、全身の力を抜いた。俺はネロの肩に手をやる。
｢…ん、結構肩凝ってんじゃねぇかよ｣
｢……こんなの、お前に比べたらなんて事無い…｣
ぶっきらぼうにそう答えたネロ。…鳥人は翼があって余計に疲れるだろう。自分の疲れを、俺に見せたくなかっただけか…。
｢お前は強がんなくてもいいんだぞ? 素直に俺に甘えれば良い｣
｢……そんなこと、出来るかよ。お前は甘えてねぇのに、俺がお前に甘えるわけにはいかねぇ…｣
…またコイツは……。
｢俺の事は気にすんな。俺の喜びは、お前に甘えてもらえる事だからな｣
…ネロが俺に甘えれば、俺はネロが甘えても大丈夫なくらいの雄になっているという事。これほど嬉しい事はない。
｢……それでも、俺は…｣
余程疲れが溜まっていたのか、それとも気持ち良かったのか両方か知らないが、ネロは今にも眠りそうな声でそう言った。
｢………ドルク…｣
｢ん? どうした｣
殆ど寝言と変わらないような声でネロは俺を呼んだ。
｢…………zzz｣
｢寝るなよ、気になるだろうが…｣
安らかに寝息を立てるネロの顔を見て、俺の顔が綻ぶ。……まぁ、大体何を言いたいか分かるがな。
｢…俺も好きだ、ネロ…｣
俺はネロの横に寝転がり、起こさないように気をつけながら抱きしめた。……大好きだからこそ、俺はお前を守ってみせる!
俺は、起きた時のネロの反応を楽しみにしながら、真っ昼間から同じベッドに二人、昼寝を楽しんだ。
―――勿論、帰ってきたミックとラルドに茶化されたのは、言うまでもあるまい。
end