虚ろなる世界で…
□虚ろなる世界で…［参］
1ﾍﾟｰｼﾞ/11ﾍﾟｰｼﾞ
「ハンスさんっ!! アルフさんっ!!!」
突然、部屋にナユタが入ってきた。見るからに焦ってるけど、どうしたんだ?
「…このニオイ……じゃなくて!! レンさんが……」
「レンがどうかしたかの?」
「…レンさんが、どこにもいないんです!!」
…どこにもいない……? どこにもいないって……!!
「アフターエイジにいないの!?」
「…うん。さっき晩御飯を呼びに行ったら誰もいなくて……。ルーと二人で探したけど、どこにも……」
「…ワシのせいじゃ……。ワシは探しに行くゾイ!!」
今にも全速力で飛び出しそうなハンス。しかし、ナユタがそれを全力で止めた。
「もう外は暗いから危ないですっ!!」
「ワシがあやつを追い込んだのじゃぞ!? 危険なのはレンも同じじゃ!!」
「―――止めておけ。お前が行っても逆効果だ」
ナユタの後ろから、クロードがゆっくり歩いて来て、ハンスにそう告げる。
「………アイツがなぜ出て行ったか、分かっているんだろう?」
「………しかし……ッ!!」
……レンが出て行った理由?
「レンはハンスと喧嘩して、居心地が悪くなったのか……」
「………本気でそう言ってるのか?」
「えっ? 違うの?」
「……………」
…ダメだ。全く分からない。
「…ちょっと待ってみようよ、ハンス。すぐ帰ってくるかもしれないし」
「……分かった…」
ハンスは俺の言葉に渋々といった様子で頷く。…俺も探しに行きたいけど、腰が痛いしね。
「……ところで、何でアルフさんはハンスさんの背中に…?」
「あぁ。ハンスが―――」
「ばばばば晩飯を、た…食べるゾイ!? のぉ、アルフ!!」
「…それもそうだな」
…昼から食べてないからなぁ……。確かにお腹空いた。
「…ごめんな、ナユタ。昼飯せっかく作ってくれたのに食べれなくて……」
「そ、そんな、気にしないで!? ルーと俺で美味しく食べたから!!」
「…それなら良いけど。レンもどうせすぐ帰ってくるだろうし、先に食べよっか」
……帰ってきたら説教してやろうかな? でも、喧嘩じゃなかったらなんでレンは……。
「………帰って来ないね、レン兄…」
みんな晩御飯を食べ終わって玄関で待ってみたが、レンは帰って来なかった。……すぐ帰ってくると思ってたのに…。
「…どこに行ったんだよ…」
俺は暗くなった外を見つめながら呟く。…“アレ”もたくさんいるだろうし、一人で寂しいはず。
「……俺、探しに行く」
「………やめておけ。怪我で済まないかもしれんぞ」
「それなら尚更だよ! レンが危ない!!」
俺を止めるクロードにそう言ったが、クロードは俺の言葉を無視して玄関の扉に手をかける。
「………お前はここで待っていろ。俺が探してきてやる」
「……クロード…」
クロードはこっちを向かずに俺達にそう言った。……クロードが俺達の為に…。
俺はアフターエイジを出て行こうとするクロードの手を掴んで止めた。
「…………なんだ」
「１人じゃ危ないよ」
「………俺の心配はいらん」
「ダメ」
クロードはそれから何も言わず、扉から手を離して深いため息をついた。
「…でも、レンさんが帰ってきた時に誰もいなかったら困る…よね?」
「そうだね。誰か残っとかないと…」
ナユタの意見に俺達は頷く。……レンが帰ってきた時誰もいなかったら、レンがまたどっか行くかもしれないしな。