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□終わりの見えない恋をしよう
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ご安心ください
我が主(あるじ)。
貴方だけは離さない
………絶対に。
終わりの見えない
恋をしよう
『幼い低温火傷』
────────[お]しあと
昔々ある国に、それはそれは美しい少年がおりました。
端正な容姿に加え頭脳明晰、おまけにテニスの才能までをも持ち合わせている彼は、国内屈指の大財閥ご子息。
完璧過ぎる少年に、人々は皮肉を言う気にすらなりません。
誰もが彼の幸せを疑いませんでした。
まさか彼の一番の幸せが、豪勢な暮らしでも類い希なる才能でもなく、たった一人の執事を傍におくことだなんて。
知る由もなく。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
｢困ります景吾様、それはもうすでに決定事項で……｣
｢煩い。当日の朝に招待状など無礼にも程がある。俺は行かないからな。｣
｢し、しかし………｣
まるで迷路のようなお屋敷の奥にある大広間。
朝食をとる景吾の眉間には深いシワが刻まれている。
斜め後ろには、困り顔のメイドが数人。
｢それに俺は今日手塚とテニスをする約束がある。約束は先のものが優先だ。｣
｢ですが、今日のパーティーには手塚家も招待されているはずです…国光様も……｣
どうやら突然パーティーの予定が入り、ご機嫌斜めのようだ。
メイドの言葉を遮るように口を開く。
｢んなこと知るかよ。手塚だって約束破ったりしねぇ…｢国光様には今日の予定を変更してほしいとお電話致しました。｣
耳元で突然聞こえた声に勢い良く振り向くと、実に胡散臭い笑みを浮かべた男が立っていた。
｢侑士……てめぇ何勝手なことしてやがる……？｣
鋭い目つきにメイドたちは後ずさるが、侑士と呼ばれた男はまったく動じない。
｢今日のパーティーは跡部家の大切な取引先である幸村家が主催したもの。お気持ちは分かりますが、どうかご出席ください。｣
｢い・や・だ。手塚は行くとしても俺は行かない。だいたい俺様が主役でないパーティーなんか面白くもなんとも……｣
｢景吾。｣
低い声に、景吾はぴくん、と肩を震わせた。
咎められた気がしたからではない。
あまりにも甘く、優しい響きだったから。
細い指が首筋をすぅ…、と撫で、耳たぶに吐息を感じた。
｢…景吾。あんまり聞き分けのない悪い子は、お仕置きやで…？｣
｢………っ……｣
メイドたちには見えないように、もう片方の手が景吾の太ももを滑り……
｢…っ、分かった！出りゃいいんだろ！｣
｢ありがとうございます。｣
耐えきれなくなった景吾がそう叫ぶと、顔と手は素早く離れた。
｢景吾様もご出席くださるそうですよ。｣
メイドたちに向ける笑顔は、爽やか過ぎて怪しげである。
｢そ、そうですか！ありがとうございます、景吾様！｣
｢……いや、俺も少し大人気なかった。すまない。｣
むすっとしながらも頬はほんのり桜色な景吾に、メイドたちは安堵の笑みをこぼした。
｢侑士様も、ありがとうございました。｣
｢いいえ、私は景吾様の執事ですから。それと、様付けはおやめください。私も貴女方と同じ、跡部家に仕える身です。｣
そう言って柔らかく微笑むこの男こそ、景吾の専属執事であり実はそれ以上の関係でもある、忍足侑士。
代々跡部家に仕える役目を持つ忍足家の、有能な跡継ぎ。
景吾と同い年でありながら、子どもとは思えない並外れた能力を認められ、12の頃から景吾の執事を務めている。
なんだかんだで３年の月日が流れ、気付けば周囲には言えない関係になっていた。
メイドたちが部屋を去ると、景吾は侑士を恨みがましく見つめる。
｢なんだよお前、いつもは味方するくせに。テニスさせろよ役立たず。｣
｢景吾が手塚なんかと約束するからやん。会わせとうなかっただけですぅー。｣
｢はぁあ？｣
下らない理由とカンに障る語尾に呆れていると、ふいに腕を引かれ抱き締められた。
｢…あんまりヤキモチ、妬かせんといて…？｣
切なげな声に、不覚にも愛しさを感じる。
垂らしていた腕を、そっと侑士の背中に置いた。
｢ったく…テニスするだけだっつーの…｣
ちゃんと面倒くさそうな声色に出来たか、それが心配。
嬉しいなんて、バレたくない。
｢…汗なら俺と流そうや。｣
｢……は……？｣
しかし景吾の努力は無駄だったらしく、意味も分からないままテーブルに押し伏せられた。
｢ちょ、なに………｣
｢ん？景吾が可愛すぎて盛っちゃった。｣
｢盛っちゃった、じゃねーよ！猿かてめぇは！どけ！｣
じたばた抵抗する景吾と、とりあえずキスがしたくて顔を近づける侑士。
目撃者がいたのなら、間違いなく侑士は警察に捕まるだろう。
｢てんめ…、主人になんてことすんだこら！｣
｢言わんでも分かっとる、ひとつになりたいんやろ？仰せのままに、我が主…！｣
｢くたばれ！！｣
……結局暴れた景吾の膝が侑士の急所に直撃し、うずくまっている執事に更に蹴りを食らわせた後、主人は自室へ逃げていった。