金銀花
□綺麗なお姉さんは好きですか？
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依頼が元で知り合った。
優しくて綺麗な年上のお姉さん。
好きになるには当たり前で、憧れは通り越した。
柄にも無く、僕は恋に落ちてしまった。
自分には相応しくない程の綺麗な女性に…。
綺麗なお姉さんは好きですか？
『桜子さんに触るなぁぁぁぁぁぁぁ！！』
そう叫びながら、相手に斬り掛っていったんだ。
無我夢中だった。
桜子さんを助けたい一心で、他には何も考えていなかった位に…。
それほど僕は、桜子さんを好きになってしまったみたいだ。
どうしよう…。
（僕なんかでいいのかな…？）
いつもそんな事を思っている。
こんな綺麗な人、僕には釣り合わない…。
だってそうでしょ？
僕みたいなダメガネ…。
桜子さんには釣り合わないよ…。
でも、桜子さんは笑顔でそれを否定する。
僕じゃないと嫌だって…。
それでも、自信が持てないのは、僕が、自分に自信を持っていないからだ…。
「おーい新八」
「…なんですか？」
「桜子ちゃんが来たぞぉ」
「はぁー…いぃぃえぇぇぇっ！？だッ！！だって…約束の時間には…！！」
新八が慌てふためくと、銀時の背後から少女と言うにはふさわしくない女性が顔を出した。
流れる様なサラサラな黒髪美人。
姉のお妙よりも、年上な女性だ。
何よりも、凄く綺麗だ。
「こんにちは」
凛とした澄んだ声が、万事屋に響いた。
顔を出した女性は、新八が恋に落ちてしまった人。
はにかんだ様な笑顔が、綺麗と言うよりも、可愛かった。
「さ、桜子さん！？約束の時間にはまだ早い…」
慌てふためく新八を可愛いと思った桜子は、思わず口元を隠しながら笑った。
確かに、約束の時間にはまだ一時間も早い。だけど、こうして桜子は万事屋を訪れた。
新八の慌てぶりを見て、桜子は口を開いた。
「早く新八君に会いたくて来ちゃった」
「えっ！？」
桜子の言葉に余計に慌て始めた。
顔を真っ赤にして、心臓が早鐘を打っている。
そんな新八を見て、桜子は可愛いと思いながら、新八を見つめる。
二人を見ていて羨ましくなった銀時は、ニヤニヤしながら新八を肘でつっついた。
「羨ましいねぇー新八君。こんなかっわいぃー子にそんな事言われてぇー…銀さんがあと十歳若ければなぁー…」
腕を組んで、一人しみじみと銀時はつかりはじめた。
銀時にちゃちゃを入れられて、新八は銀時の思う壺。
「んなッ！何言ってんですか！？ぎ、ぎぎッ銀さん！！」
新八をからかって楽しみたいだけな銀時に取っては、予想通りの新八の反応。
それが面白い。
顔を真っ赤にして、動揺しまくりな新八。
だけど、それだけでは飽きたらずに、銀時は再び声を掛けた。
「ねぇ桜子ちゃん。新八なんかより俺にしといた方がいいよぉー？新八より格好いいし、何より…」
「ぎぎ銀さん！！桜子さんに触らないで下さい！！」
桜子の肩を組んで、口説き始めた。でも、新八が慌てて、銀時と桜子の間に割っては入り、桜子を奪還。
言葉を遮られた銀時だが、新八の反応が面白くて、からかうのはやめられない。
「絶対俺の方がいいってぇ。甘味処ならいつでも連れていってあげられるしさぁ。やっぱ俺に」
「無理です」
素早く、しかもきっぱりと言葉を遮られた。
しかも、桜子は満面の笑みを浮かべながら。
桜子の肩には、また銀時に取られない様に、新八の手が沿えられている。
満面の笑みですぱっと言われて、流石の銀時もいじけたい気分になった。
「別にそんなすぱっと言わなくても…」
「無理なものは無理です。それに新八君は格好いいし」
先程、守ってくれた時に、桜子はドキッとしていた。
『桜子さんに触らないで下さい！！』
依頼の時に、狙われていた桜子を守った時の新八に、先程の新八が重なった。
『桜子さんに…触るなぁぁぁぁぁぁ！！』
あの時、新八が守ってくれたから、今の桜子がいる。
助けてくれた強い気持ちに、桜子は惹かれたんだ。
助けてくれた時は、最高に格好良かった。
一生懸命で、覚束無い腕で助けてくれた。
凄く嬉しかったから…。
桜子にとったら、新八以外有り得ないのだ。
「新八君は最高に格好いいです。だから、新八君以外は嫌なんです」
「桜子…さん」