よろず夢置き場
□1Week Love Story.
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「また…お話してくれる？」
「あぁ…。別にいいぜ」
「ありがと！」
無邪気に笑う桜子。
桜子の笑顔に、和ませられていく。
桜子の笑顔が、また見たい。
なぜか、そんな思いがこみ上げてきた。
いつも笑っていて欲しい。
そんな思いがこみ上げてきた。
この気持ちをなんて言うかなんて、一護には解らない。
一護に手を振り、桜子はフラフラっとその場を去っていった。
まだ、やることがある。
桜子には、やらなければならないことがあるのだ…。
─2 days─
一護は、寂しそうにブロック塀に座り、足を振っている桜子に声をかけた。
「元気ねぇな。どーしたんだよ」
「あっ…一護！！」
しかし、一護を見た途端に、昨日の無邪気な笑顔を浮かべてくれた。
それが嬉しくて、可愛くて、思わず顔が緩んでしまう。けど、らしくないと緩むのを我慢。
（やっべぇーなぁー…）
桜子から視線を逸らし、一人で耐える一護。
傍からみたら、すごく怪しい人物に写っている。
わけの解らない桜子は、頭の上に疑問符を浮かべて、一護を見ていた。
「一護？どーかしたの？」
「いや…。っつーかどーかしたのかは俺の台詞だ」
「えっ…」
「寂しそうにしてたじゃねぇか」
「えへへ」
笑って誤魔化そうとする桜子に、一護は聞いてはいけないのだと感じ、口を閉ざした。
嫌がっているのに、無理に聞くなんてことは出来ない。
しかし、先ほどの寂しそうな表情から一変。桜子は昨日の様な無邪気な笑顔へと表情を変えた。
その笑顔はやはり可愛くて、思わず桜子を寄せたくなるほどだった。
その反面、なぜそう思うのか、一護は自分の心に戸惑いを抱いていた。
この気持ちが解らない。
なんという気持ちなのか…。
桜子を可愛いと思う気持ち。
抱き寄せたいと思う気持ち。
今まで、女性をそう思うことがなかった。
だから、これが初めての気持ちで、戸惑うしかできなくて…。
でも、それを桜子には知られたくないから、平然を装う。
「そういえば、もう学校終わったの？早いんだね」
──ギクッ…！
「あっ！あ、あぁ…」
桜子の何気ない言葉に、一護は心臓が止まりそうになった。
明らかにおかしい一護の態度に、桜子は気付いていない。
意外なところを付かれ、一護は言葉に詰まる。
（な…なんで俺こんなに動揺してんだ…）
今にも冷や汗が出てきそうになるのをどうにかしようと、一護は慌てて話を変えようとした。そして、それも空回り。
「きょ、今日は天気がいいなぁーアハハハ」
「一護…大丈夫？っていうか天気良くないけど…」
晴れてはいない空をみて、桜子は不思議そうな表情を浮かべた。
明らかにおかしい一護の態度。
疑う目で見られている中でも、一護は必死だった。
（言えるわけねぇだろっ！桜子に会いたくて一時間早退したなんて…）
そんなこと、口が裂けても言えない。
ただでさえ、自分でもよく解らない行動に焦っているのに、桜子に言ったら、大変なことになりそうな気がする。
「本当だなぁー」
誤魔化すのに必死で、これ以上は持たない気がする。
また何か言われたら、完全に取り乱してしまう。そんならしくない行動を、桜子の前ではとりたくない。
必死で取り繕い、一護は己を保つ。
「あっ…雨…」
「傘…」
「あんま話せなかったね」
「あっ、あぁ…」
寂しそうな桜子の表情。
そんな顔をして欲しいわけじゃないのに…。
桜子には笑っていて欲しいから。桜子が笑ってくれる方法が、どこかにあるはずだ。
探さなくては…。
雨も降ってきたことだしと、桜子と一護は別れた。
桜子に背を向けた一護。その背を見て、再び寂しそうな表情を浮かべた。
そして、そのまま一護に背を向けて、桜子は歩き始めた…。
─2days after─
びしょ濡れで帰ってきた兄を心配して、妹の遊子が駆け寄ってきた。
「お兄ちゃん！そんなに濡れてどーしたの？傘持って行かなかったの？」
「わりぃ…一人にしてくれ…」
「えっ…お兄ちゃん…？」
元気のない兄。
しかし、遊子には心配することしかできない。
不安そうに兄を見ている遊子は、泣きそうな表情を浮かべていた。
しかし、今の一護には、可愛い妹のことですら気にする余裕なんてない。
桜子の悲しそうな表情が頭から離れなくて…。
気になるのに、深くは踏み込めない。
まだ会って二日目なのに、こんなにも気になるなんて…。
自室の扉を開け、軽く濡れた体と髪を拭き、着替えてから、一護はベッドに身を投じた。
『えへへ』
あの時の彼女の誤魔化しの表情は、何でもないという顔ではなかった。
何かあるのに、何も話してはくれない。
ただの話し相手。桜子にとったらそれだけの関係でしかないけど、一護の中ではそれだけで終わりたくない。そんな気持ちがあった。
彼女から、話し相手に選んでくれた。それは、自分に霊が見えるからで、それ以外の理由はない。
そんな単純な理由でしかない。
必要としてくれている以上は、力になってあげたい。
桜子の中にある悲しみを、取り除いてあげたい。出来るなら、自分の力で、桜子を救ってあげたい。