BLEACH
□眠れる花
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静かに、ゆっくりと、目覚めの時を待ち焦がれている――
眠れる花
「はあー」
周りの人間も沈鬱にさせる溜息。
わかっているが、止める事は出来ず…。
京楽は愛飲しているいつもの酒を、苦薬でも飲み干すような表情で喉に流し込んだ。
ここ最近、何を飲み食いしても、苦い味しかしない。
その理由はわかっている。
『浮竹…か』
あれからひと月。
表面上ふたりの関係にさしたる変化はない。
世間話をし、仕事が重なれば助け合い、互いの隊舎を訪れる事が以前より少なくなる事もなかった。
だが、確かに浮竹は変わってしまった。いや、戻ってしまったと言ったほうが適切かもしれない。あの晩、あの時…すべてを忘れるまでの浮竹に戻ってしまった。
『何で話しちゃったんだろーねー…』
何も教えるべきではなかったのだ。
いつもみたいに笑って、お茶を濁して逃げてしまえば良かった。
浮竹があんなにもしつこかったのは酔っていたからだ。平時の浮竹なら、他人の聞かれたくない事を、掘り下げようとはしない。そして自分も酔っていた。酔っていたから、逃げ口上を考える事すら面倒臭くて…。
だが、京楽はそれが言い訳でしかないとわかっていた。
「はあ…」
憎かったのだと思う。
どんなに偽ろうと、京楽は浮竹がすべてを忘れてしまった事が恨めしかったのだ。
彼に抱いていた友情を、汚した。浮竹自身がそれを望んでいたとしても、やはり簡単に納得は出来ない。
だからやはり浮竹の言う通り、押し付けられたのだと思ったのかもしれない。
「はー」
「……三十回目ですね」
ふと顔を上げると、七緒が眼鏡を押し上げながら、言った。
「何が三十回目なんだい。七緒ちゃん？」
執務室で酒を飲んでいるのに怒られない事を疑問を感じつつ、そう尋ねてみる。
「今日一日の溜息の数です」
「…そんなにしてた？」
「ええ」
時刻はまだ午前中。七緒と顔を合わせてたかが数時間。それで三十回は少々多すぎるか。
「身体の調子でも悪いのですか？」
「大丈夫だよ…」
嘘くさいな。と思ったが、部下の女の子に相談するような類の話ではない。
「ちょっと出掛けてくるね」
「夕方までには帰って来て下さい」
七緒が自分を心配してくれている事に気付きながらも、京楽はその呼び掛けに返事をしなかった。