(財前side)
｢財前！れいなは大丈夫なんか！？｣
狙われたマネージャー
｢軽く頭を打ったみたいで腫れとります。担任には保健室の先生が連絡しに行ってくれてるんで、代わりに俺が付き添って冷やしてるところですわ｣
｢さよか…｣
ユウジ先輩は近くにあった椅子を俺の隣に移動させ、そこに座った。眠っているれいなを見る顔は、妹を心配するお兄ちゃん、っちゅー顔やった。
｢すみません、ユウジ先輩。俺の不注意で…｣
ユウジ先輩は横目でちらっと俺を見ると、はぁとため息をついて額に手をあてた。
｢財前のせいやないで。こいつが勝手に落ちたんやろ。ほんま、アホやこいつ…｣
｢ちゃいます｣
｢は？｣
れいながただ落ちただけでないことを、俺は知っていた。確信しているわけではない。悪くいうとただの勘やけど。
｢れいなが階段から落ちたあとに上を見たら、３年らしい女がれいなを見てました。そいつがれいなのこと押したんやと思います｣
｢それって…｣
｢こいつ、狙われてます｣
ユウジ先輩が目を見開く。
｢何で財前はそう思うん？｣
｢あの女、見たことあるんです。部長に家庭科で作ったらしいお菓子をあげてたんスわ。せやから部長のファンなんかなと思いまして｣
｢…なるほどな｣
可能性は十分ありそうや、と呟いて頭をかかえるユウジ先輩。俺もユウジ先輩も、余裕なんてなかった。れいなが狙われているのは、間違いなく俺らテニス部のせいやった。このまま俺らと一緒におって、れいなは大丈夫なのだろうか。
｢おにいちゃん…？あれ、ひかるくんも…｣
バッと視線をれいなに移す。れいなは体をゆっくりと起こし、痛むであろう頭をおさえながら俺らを見た。
｢お前が階段から落ちたって財前から聞いて来たんや。頭打ったとこ、大丈夫なんか？｣
｢…ガンガンする｣
｢念のため、病院に行った方がよさそうやな｣
ポンポンとユウジ先輩がれいなを撫でると、れいなは安心したように微笑んだ。
｢お前の荷物持ってくるから、おとなしく待っとけ｣
そう言い残し、保健室を出る。悪いけど口実を作って逃げた。今れいなとおったら、考えすぎて頭がパンクしそうやった。大きな責任を感じてしまう。取り敢えず落ち着こうとゆっくりと息を吐き、教室へ向かおうと片足を出したその時やった。
｢れいな、正直に答えるんやで。何で階段から落ちたん？｣
ユウジ先輩の質問に足が止まる。冷や汗が流れるのを感じた。れいなが押されたと推測したのは自分やけど、それがただの推測で終わればいいと願った。
｢……後ろから押された｣
けどその願いは呆気なく壊れた。罪悪感が募る。俺が、れいなに冷たく当たらなければよかったんや。何であんなに苛ついてたんやろ？…分からん。
｢お兄ちゃん。何だか怖いよ｣
俺は拳を握って俯くことしかできなかった。
(20100928)