仮面夫婦
□六 出会い
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のどかだな、此処は。
左を見て、右を見て、前を向けば笑顔がある。
皆楽しそうに笑い、家族や仲間と共に笑い声をあげていた。
幸せが溢れている。
「……なあ、テンテン」
「はい?」
振り返ったテンテンを見ず、擦れ違う人々を見つめた。
肩車された子供に頬が緩み、不思議そうな表情をするテンテンに笑顔を向けた。
「楽しいな」
その無邪気な笑みにテンテンもきょとんとした後、頷いて笑った。
「当たり前ですよ!」
和やかな雰囲気。
だが其所へ、無粋な怒鳴りが響く。
「テメー如何してくれんだ! ああ!?」
騒がしい方を見れば、数人の男達が姉妹らしい少女二人に絡んでいる。
男達の内の一人には、たこ焼きのソースが付いていた。
それにテンテンが「あちゃー」と呟く。
「まーたやってるわあの馬鹿達」
「知ってるのか?」
「何処にでもいる雑魚の脇悪役ですよ。あーやって誰彼絡んで……ほんっと邪魔ねー」
溜め息を吐くテンテンから視線を戻し、絡まれている少女達を見る。
困り、怯える年下の少女達は、恐らく髪色や肌の色からして砂の民。
故郷を同じとする少女達に絡む男共を睨み、一歩踏み出した。
騒ぎに近付くテマリに慌てるのはテンテンだ。
「あ……テマリさん!?」
名を呼ばれたが、もう遅い。
男の一人がテマリに気付いた。
「ぁあ!? んだテメー!」
「其奴ら反省してるみたいだし、許してやれよ」
「テメーには関係無ェだろ! それともテメーが弁償すんか、ああ!?」
男の一人がテマリを掴もうと手を伸ばし──そうして「ぎゃっ」と悲鳴を上げた。
テマリの手には、何処にでもある様な扇子。
「何扇子でちょっと叩かれたくらいで痛がってんだ」
「違げェ! この扇子……普通んじゃねェぞ!」
男が扇子を指差す。
だが絵柄が美しく凝っている事以外は、大きさも形も普通の扇子だ。
ただ
「鉄で出来てる、特注の鉄扇だからな」
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