仮面夫婦
□二 見合い結婚
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布団と毛布に丸まり、外の様子を窺う。
時刻は既に夜で、見合いの時間はとっくに過ぎていた。
「……」
もぞもぞと動き、枕元にある封筒を取る。
暗い中それを見つめ、壁へ思いきり投げつけた。
「テマリ」
突然響いた声にビクッと肩を揺らす。
恐る恐る振り向くと、薄い御簾の向こうに人が立っていた。
相手が誰か気付き、安心する。
「我愛羅か…」
「ああ」
掛けてあった羽織を取り、御簾の直ぐ近くへ行く。
相手も大分近く迄寄って来た。
沈黙が落ちる。
「…面倒臭いな、これ。姉弟なんだし、要らないだろ……?」
「駄目だ。姉弟でも何でも……お前は、砂の秘姫だ」
「…そうだな」
小さく溜め息を吐く。
それに弟が顔を顰めると分かっていても、出る物は仕方がない。
「体調は如何だ?」
「…元気だよ」
我愛羅の問いに苦笑いで答える。
今度は我愛羅が溜め息を吐いた。
「今日は大事な見合いだと、何ヶ月も前から話していただろう」
「うん。でも、意味ないだろ?」
見合いをしようとしまいと、テマリは嫁ぐのだ。
見も知らぬ男の元へ。
テマリの自嘲する様な言葉に、我愛羅が目を伏せる。
「…すまない」
「ぁ…そんなつもりじゃないよ! …ごめん」
「………」
「仕方ないし、分かってるよ。"一族の為に"」
そう微笑んだ姉に、一族の長──現･風影である我愛羅は、もう一度「すまない」と呟いた。
"友好関係を築く為"に、テマリは火の国でも有数の日向一族に嫁ぐ。
明らかなる政略結婚。
相手は直系に一番近い、才能ある若者を出してきた。
それに釣り合うようにと、直系の姫であるテマリに白羽の矢が立ったのだ。
何より、直系に近い姫が他に居なかった。
その事を承知しているテマリの僅かな抵抗が『見合いの欠席』。
つまり、テマリが"拒絶"している事を示している。
日向も、夫となる男も気付いているだろう。
政略結婚に心は伴わない。
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